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会员注册欧元太平洋资本公司的彼得·希夫因预见到去年股市崩盘而成为明星。（你怀疑吗？问问他就行！）他对 2009 年的预测令人恐惧
作者：Brian O'keefe
两年前，彼得·希夫（Peter Schiff）已经定期现身电视台，警告即将出现能摧毁美国经济和股市的房地产崩盘。令他惊讶和失望的是，他几乎没有被饭馆里的陌生人认出来过。“我走在街上，还想：‘嗯，没错，我上过 CNBC 和 CNN。’可是，没人认出过我。”性格直率的希夫今年 45 岁，是经纪公司欧元太平洋资本（Euro Pacific Capital）的总裁。
现在，希夫会得意地告诉你，这些日子已经结束了。在过去半年里，好像没有哪个市场预言家的关注度提升得比他高。只有少数几个电视评论员像他一样高声、坚定且近乎精确地发出对抵押贷款泡沫及其后果的警告。在这一过程中，他成了最新的空头评论员，赢得了“毁灭博士”（Dr. Doom）的绰号。突然之间，他成了时下的英雄，算得上是个小名人了。
最近，他甚至声名更噪。YouTube 上的一段十分钟视频集锦被观看了 100 万次以上，这段视频包含了他的“最伟大的论断”，如他预言将出现残酷的衰退和大规模信贷危机的视频片段。在同一视频里，一些知名辩论伙伴，如作家兼演员本·斯坦因（Ben Stein）和前里根政府经济顾问阿特·拉法尔（Art Laffer），却在发表如今听来很可笑的乐观言论。
但他走红的证据远不止此。一个崇拜者开办了一个颂扬他的网站，汇集了他的评论文字和每周的电台广播讲话。Facebook 有一个网页鼓励他参选 2010 年康涅狄格州参议员。过去两年，他出版的两本书上了亚马逊（Amazon）投资畅销书排行榜的前五名。“现在终于有人认出我了。”希夫激动地说。“在健身房里，在餐厅中。几天前我给 Cablevision 打电话，想改换服务，那人说：‘是 CNN 的彼得·希夫吗？我是你的大粉丝啊！’”
尽管刚建立起的名声和提高了的身份很提情绪，但希夫对美国经济的看法却随联邦政府注入数量空前的资本流动性以扶持银行和汽车公司而变得更加灰暗。他喜欢强调说，他预见到了这个对策。“我和往常一样悲观。因为政府现在所做的一切都将使形势变得越发糟糕。他们想吹大泡沫。我一直认为，最要命的可能不是衰退，而是政府的对策。但他们的所作所为已经超过了我最坏的想象。”
按照希夫在 2007 年出版的第一本书《美元大崩溃》（Crash Proof: How to Profit From the Coming Economic Collapse）所说，他认为，美国经济已经危险而不可持续地依赖于消费，推动消费的是以万亿美元计的资金，主要来自日本、中国等国家的借款。他说：“我们的经济采用的是与伯尼·麦道夫（Berni Madoff）投资一样的原理。这是一个庞齐化（指投资骗术盛行─译注）经济。它脱离现实，我们既不存款，也不再生产任何产品。我们只是向世界其他地方借钱，然后花钱。我们搞了一场大狂欢，购买平板电视和 iPod，装修房子和度假。但结果呢？账单滚滚而来。”希夫预测，狂欢之后，必定是痛苦的宿醉。他认为，未来将出现持续多年的衰退，标志包括通胀剧烈、美元不断走弱、大宗商品价格高企、美国股指暴跌和工资下滑。
去年，希夫曾担任得克萨斯州无党派议员罗恩·保罗（Ron Paul）的总统选举经济顾问。和保罗一样，希夫也是鼓吹自由经济的奥地利学派的坚定追随者。希夫为美国如何摆脱当前困境开出的药方直接来自自由经济学派的行动手册：急剧减少政府干预，立即取消所有救助行动，多下苦药，让自由市场发挥作用，不管产业工人（比如汽车工人）在这一过程中有多难过。
希夫从小带有非传统的观点，并不令人奇怪。他的父亲埃尔温·希夫（Irwin Schiff）以长期反对税收制度闻名，出版过好几部论证政府税收不合法性的着作。老希夫今年 80 岁，目前正在联邦政府监狱里服刑，他因多项税务罪名而被判 13 年监禁。“我父亲基本上坚持固定的原则立场，不幸的是，这给他带来了伤害。”希夫说。尽管对父亲的许多观点表示赞同，但他承认他的努力没有效果。“我交税。”他说。