自由贸易是亡国的先兆？

                   （2005年6月27日）
     偶然在中译本《简明不列颠百科全书》的“加尔各答”条下读到：加尔各答这个印度的最大城市“1596年始见记载。1690年英国东印度公司在此建立贸易点。1717年莫卧尔帝国允许英在印自由贸易，对加尔各答发展有巨大促进作用。1772年成为英属印度首府”。
     1717年莫卧尔帝国允许英国在印度自由贸易这个事件之所以引人注目，是因为在仅仅40年后的1757年，英国东印度公司就在普拉西战役中获胜，以武力占领了整个孟加拉。而莫卧尔帝国对整个印度的统治则于1761年结束。
     葡萄牙、荷兰、英国和法国的西方殖民者于16和17世纪相继来到印度，在其东、西海岸占夺据点，进行海上劫掠和掠夺性贸易。荷兰、英国和法国各自建立的“东印度公司”，就是它们推行这种殖民主义贸易政策的主要工具。
     但是也就在西方殖民主义者刚刚来到印度的16世纪初，莫卧尔王朝统一了印度次大陆的北部一直到中部。莫卧尔帝国与中国的明朝和清朝、奥斯曼土耳其帝国以及18世纪出现的俄罗斯帝国并列，同为当时世界上的最大帝国之一，也成了西方国家征服东方的最大障碍。莫卧尔帝国的瓦解为英国征服整个印度扫清了道路。到19世纪初，英国东印度公司就几乎统治了整个印度次大陆。莫卧尔帝国之亡，也就是印度次大陆的“亡国”，是印度次大陆沦为英国殖民地的开始。
     显然，1717年莫卧尔帝国允许英国在印度自由贸易，是莫卧尔帝国衰落并走向瓦解的一个重要标志。它不仅是半个世纪后莫卧尔帝国亡国的先兆，而且是一个世纪后整个印度次大陆亡国的先兆。