巫继学：“农民工”：十大历史性贡献

    大约四分之一个世纪的经济体制改革，有一个新的阶层迅速形成壮大：农民工阶层即农工阶层。
    农民工阶层的出现与发展壮大，对我国经济社会发展具有十大历史贡献：
    第一，为经济起飞持续提供充裕的廉价劳动力。改革开放二十多年来，源源不断地从广袤的农村流动出最年轻、最富活力、最有创意的打工者，形成新兴的农民工大军。他们为我国企业家的原始积累贡献了力量，是“中国制造”的基石。
    第二，壮大并更新了我国产业大军。工人阶级，历来都是源源不断地从农民中得到补充。但农民阶级向工人阶级的转化，工人阶级人口数量前所未有的增长，是改革开放以来我国阶级阶层分化的最大特征。几乎所有产业，都有农民工进入。在很大程度上，这是建国以来最大规模地工人阶级队伍的壮大与更新。形成了一种新生力量，一种将工人与农民联系起来的农工阶层。
    第三，解决了农村剩余劳动力难题。法国国家亚洲事务研究所中国农业问题专家克洛德·奥贝尔说：“1978年刚开始经济改革的时候，中国的农业就业人口占到整个就业人口的70%，但到2003年，这个比例就下降到了42%，即3.13亿人。在这3.13亿人当中，每年外出打工超过半年的占到了一半。”通过经济发展自然合理地实现农村剩余劳动力的城市转移，是一条艰难的路，甚至是一条漫长的路。但我国改革实践证明，比之西方国家，我们的路程一定要短得多，历时一定要少得多，速度一定要快得多。
    第四，农民工成为农村社会脱贫的主力军。全国平均推算，每个农民工一年的收入是5444元，农民外出就业的收入已经占到当年农村人均纯收入的三分之一，并且呈继续增长趋势。这不仅为农民提高家庭收入、改善生活提供了条件，还增强了农民自身对农业的投入能力、为改善生产条件提供了可能。大批农村劳动力外出就业，不仅为城市发展增添了新鲜血液，而且为缓解农村资源承载压力、形成适度规模经营、加快农业现代化和提高农业劳动生产率、为农村建设全面小康社会创造了前提。
    第五，大量农民工进城冲击着城市消费，已经改变了并继续改变着城市消费规模、消费结构与消费水平。首先，城市的消费规模得到巨大的扩展。凡是农民工进城的地方，增加了对住宅的需求，食品供应与餐饮业也迅速漫延，服装、日用品与普通交通工具的需求也随之增加。接下来，便是对教育、文化娱乐、消遣之类的精神产品需求。与此同时，政府也加大了公共产品的供应量。这在整体上，对城市现在的消费结构进行了大的硬性调整。
    第六，对传统农村的生育观念起到了根本性冲击。城市人的生活，对于上世纪70年代以至上世纪80年代的打工者来说是极大的吸引。像城里人那样生活成为他们的学习目标，成为他们将来的生活模式。少生优生，已经成为他们的生育新观念。
    第七，推动了城市扩容与小城镇的建设。生活在城市中的农民工，尽管是流动的，短期的，临时的，但从整体与长远的角度看，总有一个日益增长的固定居住人数在城市滞留下来。从辩证的角度看，个体的变动的人口组成了整体的固定人口。全国主要中心城市，珠三角，长三角，环渤海，我国最主要的三大城市群，改革开放以来城市人口不断翻番，来自全国各地农村带着梦想的年轻人，一批批地转变为新一代的城市居民。据有关方面推算，到2020年，我国城市人口可能从2005年年底的5.02亿增加到8亿，预计城市化水平可能达到55%左右。几亿农业人口向非农产业转移，逐步改变中国城乡二元经济结构的状况，是世界历史上规模最大的深刻的社会转型过程。
    第八，为市场化的进程起到了独特的作用。首先，从最直观的视野观察，大量从农村来到城市打工，形成并繁荣了劳动力市场。劳动力市场与资本市场，是市场经济资源配置的两大支柱，犹如车之两轮，鸟之双翼。其次，农民工的收入，最终不是消费在城市市场就是寄回家消费在农村市场，这将从总体上大大提高了居民的有效需求。再次，廉价劳动力，超低工资，将商品成本降到最低，这便是我国商品进入国际市场的杀手锏。
    第九，将城市生活的新观念，市场经济运行中的新规范，带回了农村。由于他们与农村的血缘家庭纽带，他们是城市与农村最为紧密的联系者。特别是进入网络经济时代，由于农民工的出现，城乡互动获得空前发展。这种互动，由于农民工的介入，变得不同于以往任何时期，因为它是利益联系紧密的、内在的，甚至在很大成分上带有血缘关系的。因为，这种互动来得更直接，更迅捷，成本更低廉，可信度更高。
    第十，培养着一代新型农民，即农夫转变为“农商”。建设社会主义新农村，一个关键问题是，培养一代新型农民。什么是新型农民？就是有文化、懂技术、会经营的农民，从经济学角度看，新型农民就是“农商”。农商反映了一个新的经济关系，一个以通过市场配置资源，以需求指导农业生产又以新产品引导市场，并以商业活动为舞台的新生产者。
    事实上，农民工外出打工，开阔了视野、提高了素质，已经成为社会主义新农村的建设者。外出务工的农村劳动力，大多年龄在16岁至35岁，受过初中以上文化教育，各方面素质基础较好，是农村中的“精英”。从相对封闭的农村走向比较开放的城市，在与现代化大生产相融合的过程中，提高了他们的组织意识、生产技能；在与现代城市生活相融合的过程中，开阔了他们的人生视野、改变了他们的生活方式。在积累了一定的资本和经验以后，不少人萌动了创业的冲动。他们有的在落脚地成了当地企业的骨干，有的自立门户当上了“老板”，还有的人，一旦时机、条件成熟，就带着资本、技术和多年形成的商业网络，回到自己的家乡经商办厂，扩大非农就业，发展当地经济，成为播向家乡工业化、城镇化和现代文明的种子。
    从历史的角度看，改革中由于经济发展引起的产业发展、农业现代化发展、经济结构调整以及制度安排而出现的农民工现象，会在经历一个历史时段后而逐步消失。农民工最终会发生分化，其中绝大部分人会成为城市产业工人，只有少部分人会回归农民。这是一个历史过程，我想至少会大约持续半个世纪。
    （作者系河南省社会科学院研究员、河南大学教授）
    文章出处：《湖北日报》