经济走势跟踪
Macroeconomic trend monitor
中国社会科学院宏观经济运行与政策模拟实验室
中国社会科学院经济所《宏观经济与政策跟踪》课题组
2012年第61期(总第1283期) 2012年8月15日(星期三)
经济热点分析
西方对资本主义的进一步反思
[导读:在西方,关于资本主义的反思在进一步深入。人们对资本主义制度下的“权贵资本主义”、政府与资本家的勾结、贫富差距扩大以及当前资本主义中的各种泡沫等等问题进行了深刻的剖析。本期选登了三篇近期发表在美国主流媒体的文章,供读者参考。]
为什么资本主义的声誉一落千丈?
2012年美国总统大选共和党候选人之一米特?罗姆尼(Mitt Romney)被认为是一个成功的资本家,但他的经历却没有给他的竞选带来优势,“资本家”已经成为人们对他的一种指责。“美国企业研究所”学者查尔斯?莫雷(Charles Murray)在《华尔街日报》上发表的一篇文章指出,创造性毁灭(creative destruction)本来是经济持续增长的关键所在,现在却被视为一种邪恶。美国人似乎越来越倾向于接受一个令世界在几千年中陷于贫困的观念:如果你成了有钱人,那是因为你让其他人变得穷了。
穆雷由此提问到:到底发生了什么,让国民情绪出现如此巨大的转变?
他认为,这一情绪转变要归咎于客观环境的两个重大变化。一是资本主义的串通勾结。这种现象部分体现为权贵资本主义(crony capitalism),处于社会顶层的权贵们以牺牲股东利益的代价来关照彼此的利益。(具体可查看“金色降落伞”(golden parachute)这一词条)
然而,与政企勾结相比,权贵资本主义只是小巫见大巫。如今,各行各业的经营情况和利润水平都会受到立法者和政府官僚的影响,结果就是大规模腐败的滋生。有时候,这种腐败是零售性质的,即一个企业通过与政府监管者或政客的合作,形成一种竞争优势(具体可查看“政府拨款”(earmark)这一词条)。有时候,这种腐败是批发性质的,即通过政府的补贴或政策支持,为某个行业整体带来更大的盈利空间(如推广乙醇作为汽车燃料,为可能无力偿还的人提供低息住房贷款等)。资本主义的串通勾结已昭然于世,并日益成为公众对于资本主义的一种根深蒂固的印象。
客观环境的另一变化是金融市场速成的暴富群体的出现。美国人一直都向通过创造人们所需的产品和服务白手起家的人鼓掌致敬,这就是托马斯?爱迪生和亨利?福特在一个世纪前成为美国英雄的原因所在,史蒂夫?乔布斯也属于这样的楷模。
然而,如果巨额财富来源于在金融市场做出明智的买进卖出决定,这多少给人一点不好的印象,比如得到内部信息,借助复杂晦涩的金融工具,普通人无法得到的机遇,以及搞一些小花招等等。很难说清楚这些人在致富过程中给别人带来了什么福祉;资本有效配置所带来的好处是巨大的,但这真的很难用三言两语解释清楚,并让人信服。很大一部分民众认为,有些超级富豪没做过什么好事,根本不配拥有他们的财富。
资本主义社会这种现实存在的客观环境变化是人们仇视资本主义的主要原因,但并不能解释为什么那些依靠传统方式发家致富的资本家不愿为自己辩护。穆雷将这种羞怯归于两个因素。首先,今天许多成功的资本家都是政治左派,他们可能觉得自己取得的成就是靠辛苦努力换来的,对资本主义制度谈不上什么忠诚,也与政治右派的那些资本家不是一路人。此外,这些左翼资本家都集中在几个行业。高科技产业最知名的企业家绝大多数都是自由派(liberal),娱乐和新闻行业也是如此,甚至金融业的领军人物们也越来越认同索罗斯的政治观点。无论是从筹款数据来看,还是从按居住地邮政编码民选出来的国会议员的表态来看,在最具文化影响力的精英群体中,人们都不愿承认自己是资本家,这种倾向也在他们的工作中体现出来,成为一种文化。
另一个因素是资本主义与美德之间的渐行渐远。从历史来看,私人自主创业的精神以及成功后恩泽众人的美德一直与美国的整体道德观交织在一起。每一代美国儿童都学习的教科书《麦加菲读本》(McGuffey's Readers)中有许多故事,将积极主动、勤奋工作和创业精神视为善举,也有许多故事弘扬自律、自尊和关爱身边之人的美德,而采取行动的自由以及必须采取某种行为的道义责任被视为同一美国道德硬币的两个面。然而,现在这些观念已经几乎消失殆尽。
要接受一种道德观念,就意味着你必须相信某些行为永远是正确的,某些行为永远是错误的,而且放之四海皆准。但是,这种非此即彼的判断标准已不再为世人所接受,无论是在美国学校,还是在美国家庭。同样,我们看到曾被最成功的美国人所广为信奉的职业精神在日趋淡薄,而让成功的资本家主动遵从非强制性的道德标准的那种绅士风度也几乎绝迹。2008年金融危机全面爆发前发生的很多事情,令不少金融界资深人士为之震惊,但他们为什么在危机爆发前和爆发后都保持沉默?这是因为行为自律、受人尊敬的资本家不再拥有传播自己道德标准和批判那些行为鲁莽、令人不齿的资本家的平台和词汇。
资本主义的声誉一落千丈,因此必须重申资本主义的重要性。以往,经常有人精彩阐述这些重要性,如米尔顿?弗里德曼的《资本主义与自由》(Capitalism and Freedom)。然而,在今天的政治气候下,要让人们重新认可资本主义,需要赋予传统真理新的阐述,让各个政治阵营的美国人都能接受。
莫雷试图对资本主义做出阐释。他说,美国的建立是为了促进人类社会更加繁荣,归根到底就是为了赋予人类追求幸福的自由。资本主义是人们对于自由的经济层面的表达,而追求幸福(幸福的经典定义就是对于生命整体长期合理的满足感)不但要依靠其他各种形式的自由,也要依靠经济上的自由。“对于生命整体长期合理的满足感”主要来源于我们自己采取行动而取得的一小部分重要成就。“美国企业研究所”(American Enterprise Institute)的阿瑟?布鲁克斯(Arthur Brooks)很贴心地将这种成就命名为“应得成功”(earned success)。“应得成功”可以是一个幸福的婚姻,可以是子女长大成才,可以是成为社会有用的一分子,可以是献身于信仰,也可以来源于在经济领域取得的成就,后者就是资本主义发挥作用的地方。
通过自己的努力赚钱谋生养家糊口,这是“应得成功”最基本的表现形式。成功开创一份事业,无论是大是小,这是从无到有的一个创造过程,其带来的满足感远远超出金钱所能带来的感觉。找到一份收入不错而且能让你乐在其中的工作,这是“应得成功”一个极其重要的源泉。
谋生、创业、找到自己喜欢的工作,这些都有赖于能在经济领域自由行动。政府所能提供的帮助是建立一套法律规则,让主动和自愿的交易行为能够得以发生。政府还可以更进一步,积极推动法律的执行,打击使用武力、涉嫌欺诈和非法勾结等行为,并通过侵权行为法来惩治那些给他人带来损害的人。
除此之外,政府所做的其他任何事情都会不可避免地限制人们追求“应得成功”而在经济上采取行动的自由。作为一名自由意志主义者(libertarian),莫雷认为,这些限制几乎没有一样能说得过去。不过,接受资本主义并不要求你必须是一名自由意志主义者,你可以为政府辩护,认为有些政府干预行为正当合理。你只需要认可一个真理:无论是为创业设置壁垒、增加雇佣和解雇员工的成本、限制行业准入、规定工作环境和设施要求、或将利润充公,每一个干预行为都会扰乱经济自由,通常让雇主和员工更加难以获得“应得成功”。无论是不是自由意志主义者,我们都应该要求任何新的干预行为必须符合以下条件才能予以实施:它能实现侵权行为法以及打击武力、欺诈和勾结的那些基本法律所不能实现的东西。
政治视野开阔的人会承认,这些干预行为对个人和小企业带来的伤害最大。虽然要付出巨大代价,但银行巨头可以应对多德-弗兰克金融法案(Dodd-Frank law)荒谬的监管要求,而许多小银行根本做不到。大公司能够应对美国职业安全和健康管理局(Occupational Safety and Health Administration)、美国国家环境保护局(Environmental Protection Agency)、美国平等就业机会委员会(Equal Employment Opportunity Commission)以及各州类似机构颁布的层出不穷的规定,但同样这些规则却会让小公司和试图开始创业的个人不堪重负。
政治视野开阔的人也会承认,经过半个世纪的锱铢积累,美国已经形成一个错综复杂的监管体系、一套缺乏理性的责任法律,以及一个邪恶的税收制度。对所有这些体系进行全面的清理简化以及合理化是有可能的,在一个不那么两极化的政治环境中,甚至连一个温和的民主党人都能接受。也就是说,应该有可能重新达成一个全国性的共识,即资本主义是美国生活中最好的也是最基本的组成部分;让资本主义放开手脚,发挥其最擅长的作用,这不仅有助于创造国家财富、减少贫困现象,还能增强美国人实现“应得成功”──也就是追求幸福──的能力。
莫雷最后总结到:重新达成这一共识要求我们在谈论资本主义时回归其美德本源。个人自尊、绅士风度和关爱身边之人并不是一些无关痛痒、平平常常的价值观;以往,这些价值观深深根植于美国人看待资本主义的观念之中。如果说我们有必要提醒中产阶级和劳动阶层,富人不是他们的敌人,那么同样也有必要提醒那些成功人士,他们对于社会应尽的责任并非以税单多少来衡量,他们自律的职业精神能够滋养和恢复美国人向往自由的传统,而他们的无动于衷则会毁掉这一传统。
贫富差距扩大是社会不稳定的警示信号
福布斯资深编辑罗伯特?伦纳(Robert Lenzner)最近根据对约翰?肯尼思?加尔布雷思(John Kenneth Galbraith)之子、得克萨斯大学经济学家詹姆斯?加尔布雷思(James K. Galbraith)进行的访谈撰写了一篇文章。文章首先介绍了加尔布雷斯刚刚出版的《财富不平等与社会不稳定:在大危机来临之前的世界经济研究》(Inequality and Instability, A Study of the World Economy Just Before the Great Crisis ,牛津大学出版社)一书的中心思想:目前主宰美国经济的不是制造业,不是农业,而已然是金融业了,超级富豪阶层借助本身已经拥有的财力及各种金融手段,使自己比其他任何人都更为迅速地越加富有起来。加尔布雷思直截了当地写道:“金融行业与其他收入来源之间的差异(我们可以加以区分的任何地方),是财富不平等不断变化的一个巨大(甚至是首要)根源。”
这里衡量财富不平等的方法是查看美国各地理县的收入情况。美国股市在2000年之前给那些借助“科技股泡沫”、追随纳斯达克综合指数飞涨至5000点的加州硅谷科技与风投人士、纽约和康涅狄格州格林威治镇的金融人士带来了丰厚回报。加尔布雷思发现,在整个美国,只有15个县——其中一半来自纽约、硅谷及华盛顿州金县(微软公司的那些百万富翁们)——是名副其实的“造富县”。
加尔布雷思利用美国各县的收入及纳税记录,来确定在1994年至2000年期间造富最多的是哪些地方。他发现,其他县均落后于那些“造富县”——剔除那些造富县之后,美国其他地区并没有呈现多少造富效应。这是一个非常令人担忧的发现。
对于加尔布雷思而言,比较为难的一个问题在于其得出的一般总体结论:普通工资报酬完全无法跟上资本市场变动(也就是一些普通股的上涨轨迹,尤其是1994年至2000年期间科技股的上涨轨迹)产生回报的步伐。富裕阶层的目标是推动股票走高——这使得工薪“奴隶”们远远落在他们后面。资本已成为唯一重要的事物,其重要性超过了工资收入。难怪我们看到“占领华尔街”(目前暂时差不多已结束)这种社会现象,以及奥巴马力促设立巴菲特所倡议的“百万富翁税”(如果你赚得100万美元,就得缴税30%)——根本就没人期望这个税项会成为法律。
事实上,加尔布雷思遗憾地承认说:“在当今世界里,政治制度影响财富不平等趋势的能力和意愿是非常有限的。”如果他的话属实,那么我们不仅深陷于1%的富豪与99%的普通人之间的战争,而且还无法摆脱如下观念:即0.1%的超级富豪继续获得资本利得的大部分份额,这意味着,这些超级富豪由于售出持有时间超过1年的股票或资产后所需支付的税率最高不会超过15%,这可是一个获得意想不到的好处。这就是资产相比工资收入所享有的税负优势。
“超级富豪”非常希望看到罗姆尼取代奥巴马成为美国下一届总统,他们在这方面存在较强的动机,因为他们希望保留这项税负优势——即对股市中获得的长期资本利得只需支付15%的税率。道琼斯工业平均指数自2009年4月的最低点至今已上涨了一倍以上,但美国中产阶层经通胀调整后的平均工资在此期间几乎没有变动。加上住房价格持续疲软,导致美国家庭财富净值中位数从2007年的126400美元下滑至2010年的77300美元,缩水幅度高达40%,而家庭收入中位数也从2007年的49600美元下滑至45800美元,缩水幅度达7.7%。
诸多社会问题及政治问题迟早必将从中产生。正如加尔布雷思写道的,(我们之所以研究财富不平等)是“因为它使我们能够从以前无法采取的角度来了解我们生活其中的世界经济。在这些角度当中,最重要的一个正是在财富不平等和社会不稳定之间、在金融和社会之间以及在经济与社会差异和金融危机的诸多风险之间被忽视的联系。”
并非只有加尔布雷思一人有这样一种感觉。自由市场倡导者、前美联储主席艾伦?格林斯潘在2007年承认说:“如果全体人民当中有相当多的人持有‘经济回报在全社会当中的分配不公’的心态,那么就无法享有一个市场资本主义制度。”请注意“分配不公”这个看法居然出自于造成这种现象的政策制定者之一的口中。还有美国历史上最伟大的法律专家之一、大法官路易斯?布兰代斯(Louis Brandeis)。他在数十年之前就曾告诫说:“我们可以在这个国家享有民主,我们也可以让巨额财富集中在少数人的手中,但我们无法同时做到这两点。”
所以,请扪心自问,贫富差距不断扩大的趋势是否会导致社会动乱,是否会导致比“占领华尔街”更为暴力的政治行动呢?一些学者认为,美国在未来三到五年内发生社会动乱的可能性是非常真实地存在的。比如,哈佛大学经济学家肯?罗戈夫(Ken Rogoff)就一直在预言说,由于美国联邦预算缩减,Medicare(旨在帮助老年人及残疾人的联邦医疗补助计划)和Medicaid(旨在帮助低收入人群的联邦医疗补助计划)以及社会保障金的付款数额也在缩减,陷入困境的穷苦百姓势必会爆发社会动乱。
毁灭资本主义的10大泡沫
保罗?B. 法雷尔(Paul B. Farrell)在美国MarketWatch网站上的一篇文章中写道:2005年年中,距华尔街爆发信贷危机还有三年的时候,《经济学人》(The Economist)杂志就提出了“史上最大泡沫”的警告。当时距2000年互联网泡沫破裂才过去五年,全球房价已经史无前例地上涨了75%。房地产行业即将重蹈互联网行业的覆辙。
格兰瑟姆(Jeremy Grantham)是管理着规模达950亿美元资产的投资管理公司GMO的创始人。2007年4月,他在一份投资通讯季刊上撰文支持了《经济学人》的看法。文中写道:这是一个真正意义上的全球化泡沫,所有国家、所有资产都将受到影响。他在2012年初的一份投资通讯中看到了一列更长的火车正在加速前进。当他把注意力放在“公共之善”的研究上时,很快就发现,总体而言资本主义既没有道德感,也没有良心。而且资本主义最大的弱点恐怕在于它完全无法解决“资源的有限性”问题,同时不可能在数学上证明实物产出能够持续快速增长。
我们将此称为“永恒增长的迷思”(Myth of Perpetual Growth)。这一迷思正是为现代资本主义辩护的伪科学说辞。
格兰瑟姆得出结论说,资本主义的缺陷是致命的,就算它在一千件事情上比其它制度做得都好,但在三个至关重要领域中却是失灵的。而不幸的是,对我们所有人来说,即使资本主义只在其中一个领域失灵,这一制度就可能因此遭遇灭顶之灾,而我们也将跟着陪葬。
明白了吗?资本主义正在自杀,同时也在摧毁美国。以下我们列出能够预示这一正在加速的趋势的10大爆炸性泡沫。
1. 医疗泡沫:忘记法院和选举吧──医疗泡沫将爆炸
哈佛大学医学院(Harvard Medical School)医学博士安杰尔(Marcia Angell)在《赫芬顿邮报》(HuffingtonPost)上撰写了一篇题为《最高法院的裁决为什么对奥巴马和美国医疗体系不利》(Why the Court's Ruling Is Bad for Obama and Bad for American Health Care)的文章。文章写道,最高法院做出支持奥巴马医改法案的裁决让我想起一句老话:许愿需谨慎。为什么呢?安杰尔告诫说,不管有没有奥巴马的医改法案,美国医疗卫生系统都会继续瓦解。
美国医疗成本占美国国内生产总值(GDP)的15%,这一比例是所有发达国家中最高的,而且注定会进一步上升。医疗成本将继续拖累美国经济,尤其是在3300名游说人士力争使其不断增加的情况下。
2. 政府泡沫让华盛顿与真实的美国绝缘
这个泡沫什么时候破裂?弗格森(Andrew Ferguson)在《时代》(TIME)杂志上发表的一篇题为《波托马克河上的泡沫》(Bubble on the Potomac)的特稿中告诫说,大量借债的美国创造出了本国资本无法支撑的财富,这令美国政府脱离了治下的国家。这种“绝缘”会让美国付出代价。
美国的老百姓或许正在挣扎,但美国政府却处于“待售”状态。华盛顿是政府业务发包中心,这项业务的规模可达数万亿美元。在这里,联邦预算被卖给出价最高的竞标人。游说是这座城市最大的生意:每一位民选官员都有20多名游说者。这些游说者全都在公开宣扬官员们带来的巨大利益,而这些利益常常是游说费用的数百倍。
3. CEO薪酬泡沫膨胀了20%,而银行股下跌幅度高达61%
美国普通民众碌碌无为,而银行CEO却在成就宏图伟业。《彭博市场》(Bloomberg Markets)杂志报道说,银行CEO的薪酬2011年大涨了20.4%,而大多数银行股却出现了下滑。
谁是最大的输家?花旗银行的股东。该银行的股票三年时间里暴跌了61%,而花旗CEO潘伟迪(Vikram Pandit)却获得了1490万美元的薪酬。还有更多显示美国不平等现象日益严重的迹象:美联储(Fed)说,过去三年占美国人口1%的富豪其财富规模增加了2%,而广大中产阶级的财富却缩水39%。美国2010年家庭净资产与1992年的水平大致相当。
4. 不平等泡沫目前处于1929年的水平,这敲响了资本主义终结的警钟
诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨在他的新书《不平等的代价》(The Price of Inequality)中说,美国喜欢自称为机会之国。尽管我们可以说出一大把凭自身努力攀上社会顶层的美国人的例子,但真正关键的却是统计数字:一个人的机会在多大程度上取决于其父母亲的收入和教育?
不幸的是,如今的数据显示,美国梦是个神话……差距在不断扩大。2008年以来,美国人所增加的收入中有93%被占美国人口1%的最高收入者获取了……一种显而易见的趋势是,收入和财富积聚在最富有人群手里,中产阶级被掏空,处在社会底层的人越来越贫穷。
5. 债务泡沫:债务缠身的大学毕业生去卖汉堡和咖啡。
要想了解更多不平等差距的证据,看看Utne杂志的惊人封面吧:一个卡通色彩的爱因斯坦在给顾客送上麦当劳特制汉堡,并问:“要配薯条吗?大学文凭现在值几个钱?”值不了几个钱。
在Good杂志的Minimum Rage专栏,很多报道都是关于大学毕业生被助学贷款压得喘不过气的事。美国正在扼杀其未来的竞争力:27岁的纽约大学(NYU)毕业生桑德斯(Emily Sanders)近10年来一直在时断时续地做服务员和酒吧侍者……她没有医疗保险,没有参加401(k)养老计划,甚至连个储蓄账户都没有。大多数时间里,她中午去打首份工,然后再打第二份工,半夜12点以后下班。如果她生病,又有点缺钱,就吃些感冒药,然后不管怎样都得去上班。
6.全球性失业泡沫:政府得到警告,革命即将爆发
《滚石》(Rolling Stone)杂志的迪茨(Jeff Tietz)在《堕落天使》(The Fallen)一文中给我们描绘了另一幅资本主义列车即将失事的画面:美国中产阶级突然急剧衰落……他们原本有着不错的稳定工作,经济衰退改变了这一切。现在,他们在停车场的车里生活。
《时代》杂志通过广角镜头来关注这个全球新的“失业一代”,数千万年轻人没有工作,人数超过阿拉伯之春(Arab Spring)和占领华尔街(OWS)运动的参与者。有人警告政府:在这些人成为无业者且怒火中烧之前,想办法让他们有份工作。
但如果格兰瑟姆的看法是对的,等到政府终于采取行动时,一切为时已晚,届时反资本主义革命会将席卷全世界。
7. 油价泡沫:新石油危机将再次引发“阿拉伯之春”
财务顾问建议各位投资新兴市场,因为“新常态”的美国股市回报率太低。情况或许并非如此。《外交政策》(Foreign Policy)杂志的莱文(Steve Levine)警告说,全球产油国的统治者正在看着油价大跌。下跌的速度是自2008年令人惊恐的金融危机发生以来不曾有过的。行业分析师用“震惊”和“高度紧张”等字眼来形容油价的下一步走势,并说可能发生新一轮阿拉伯之春革命,对产油国的独裁者而言,这无疑是一场噩梦。
8. 风险泡沫:全球经济风险威胁美国经济复苏
摩根士丹利前董事长罗奇(Stephen Roach)在《评论汇编》(Project Syndicate)杂志撰文告诫说,自2008年以来美国经济一直处于疲弱的复苏之中。原因在于,史上最大的消费热潮过去之后,美国消费者不愿花钱。
自那以后,出口在美国经济反弹中所占的比重达到41%。在我们增加的出口中,高达83%流向了亚洲、拉丁美洲和欧洲。但由于这三大地区均麻烦缠身,美国可能很快也会遭殃。
9. 缓慢增长泡沫:财政紧缩和投资回报较低将成为新常态
仔细听好:全美超过20万名财务顾问已经听过这份报告。报告告诫财务顾问帮助客户接受低回报的现实。换句话说,投资回报率较低将成为一种新常态,财政紧缩将成为现实:经济增长缓慢,只有部分板块的股票会温和上涨,利率将维持在低位。
明白了吗?这就是说,下半年经济增长乏力,未来存在巨大风险。事实上,个人投资者和美国资本主义在短期内都将面临三大末日场景:欧元区危机、美国大选后的“财政悬崖”以及全球新兴市场面临经济衰退的风险。
10. 资本主义泡沫:自私削弱了美国的领导者地位
斯考克罗夫特(Brent Scowcroft)最近在外交政策双月刊杂志《国家利益》(National Interest)上撰文写道,世界正处于演变、过渡甚至是日益混乱的状态之中。斯考克罗夫特是一名退休的空军上将,也是老布什政府时期的美国国家安全顾问。
斯考克罗夫特在新版《重组的世界》(A World Transformed)一书中写道:过去,我们被看成是为了每一个人而倾尽所能的人;现在,我们则被视作只迷恋自己的特殊利益的一群人。这种短视的愿景反映出很多政界人士以兰德(Ayn Rand)的极端资本主义理念治理国家的一种趋势。
现在你明白格兰瑟姆此前为什么会提出这样的告诫:资本主义既没有道德感,也没有良心。它完全无法解决“资源的有限性”问题,同时不可能在数学上证明实物产出能够持续快速增长。
道德的罗盘缺失。对未来的憧憬缺失。对他们这种短视思维可能带来的后果的认知缺失。这三大威胁将融为一体,颠覆资本主义,同时摧毁美国。
一言以蔽之,美国这种新兰德式极端资本主义将自掘坟墓。 (待续)
(整理、编译、责任编辑:王砚峰)
2012年第61期(总第1283期) 2012年8月15日(星期三)
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