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会员注册我在跨国公司的出差预算史见证了跨国公司节约成本的历史。
十年前，我是个外企的城市经理，管着几个城市，偶尔也要去外地巡视一下市场。当时几乎所有的外企对于出差的预算都很松，我所在的公司，任何职位的员工都可以实报实销。
开始的时候我还是比较低调的，一般都以四星标准来要求自己。可惜我的公司从来也没就“低调”来表扬过我，还时常提醒我一定要住到四星级酒店以上以维护公司形象。我的同事们大多非常维护公司形象，行业内其他几家公司的人则还要更胜一筹。
这些人出差一多，流水单上就不仅仅是四五星级酒店的房费了，各项客房服务也都成了必需。大堂商店售价比外面昂贵许多的商品当然也需要算在房费里面。“算进房费”成了那一代差旅人士的口头禅，很少有人会例外。
那是一段“美好的时光”。我在北京开始职业生涯最初的培训时，对于公司每天差旅标准上写着“报销合理的餐费”实在拿捏不准，又不想天天吃盒饭，于是就跑去问负责培训的同事，怎样吃才算合理。培训的同事问清了我们那个分支机构一共来了四个人之后，给了我一个标准“1天1000块以内都算是合理的吧”。有了这话，我们几个下班之后就找个饭店开始猛点菜了，不过其他几个分支机构的更狠，早就打的出去吃全聚德了。
这样的好日子并不长久。公司好像忽然明白了成本的重要性，尽管销售额年年上涨，出差的预算却开始明显下降了，从五星“堕落”到了四星，有些还到了三星。聪明的公司还弄出了些“协议酒店”或者干脆让签约的旅行社把钱先打到了宾馆的账号上，当然，这笔钱就是预算。
职位的上升也已经比不上预算的下降速度了，上世纪90年代末的时候，还有外企的华东区总监能从上海到杭州出差包机的，现在，他能包部车就算不错了。
对于差旅标准，外企之所以降，很多人认为是受经济环境的影响，或者是老外越来越了解中国了。但那只是事情的一个方面，大多数的原因还是出自内部。
外企出差标准的制定有两个关键因素，一是职位的尊严，二是诚信的原则。第一条没有太大问题，大多数第一代外企人的标准远超过同时期“国家干部”的标准。在火车软座软卧和坐飞机还属于奢侈旅行的年代，这些对外企来说都不在话下，外企很少有人出差是坐硬座硬卧的，哪怕是最低级的职员。
但第二条就大大有问题了，很多外企后来出差待遇的降低，都是因为一些员工在诚信上出了问题。诚信的问题倒也并非只是海吃海喝。服务生送个餐，洗几件衣服原本也是稀松平常的事情，但问题在于，有那么几年，“算进房费”的东西实在是太多了。