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第二课：人际关系是成功的关键
张明正(Steve Chang)这位数学系高材生兼电脑程序员初入职场之时，原以为凭借专业知识就可以荣升到公司最高管理层。后来才知道这个想法是错误的。他说，直到30岁他还没意识到企业归根到底还是要靠人来管理，人是最重要的决定性因素。他原以为经营企业需要MBA知识、会晤金融界人士，再知道如何销售就够了。今年51 岁的张明正现已成为防病毒软件开发商趋势科技公司(Trend Micro Inc.)的创始人兼首席执行长。他说，经营企业其实就是那么简单：不断创新并了解人们的行为。
真正关系到你能否坐进转角办公室的关键就是人际关系。近半数的受访者都表示人际沟通技巧是最难学的一课。总部设在马尼拉的手机网络供应商Globe Telecom Inc.的首席执行长杰拉德?阿布拉扎(Gerald Ablaza)表示，希望自己能在人际关系方面更加敏锐一些，能从细微处了解不同的需求。他说，“有时候人们忽视了人际关系，甚至在人际关系岌岌可危之时都忘记了去巩固它们。我要记住，除了工作以外，还要和人打交道，他们各有各的想法。”
高级管理人员指导马绍尔?戈德史密斯 (Marshall Goldsmith)表示，“在公司里的职位越高，人际沟通的技巧就越显重要，这包括倾听、征询意见、认可他人的成绩等。”戈德史密斯编著过18本管理方面的书籍，每年为全球的首席执行长们提供咨询服务的收入超过100万美元。对于凭借艰苦奋斗从基层一步步爬上来的管理人士来说，这可是一个难度不小的转变。“他们最普遍的问题就是过于好胜了──他们通过不断地取胜来攀登职业生涯的高峰。现在，却不得不学习如何放弃胜利，让其他的人有更大的发言权，”戈德史密斯说。他的一位客户、某大型跨国企业的首席执行长曾说过这样一句话：“我的所有建议都变成了命令。”
对那些在亚洲办公的西方管理人士来说，文化差异给他们的人际沟通带来了新的变数。加拿大飞行模拟器供应商Mechtronix Systems Inc.的总裁哈伍?泽维尔(Herve Xavier)曾经说，“我被花样繁多的宴会和会议、开会时的座次以及饮酒礼仪搞得头昏脑胀。保持耐心很重要，你不能指望每次会议都能取得立竿见影的效果。”他记得曾看见一位来自德国的航空界人士在一家餐馆就餐时忍无可忍的样子。他说：“(中国的商业伙伴)必须知道你有长远眼光，知道你与他的合作不是短期行为。”
现年40岁的凯文?凯利(Kevin Kelly)是全球知名猎头公司的招聘负责人之一。他的职业生涯就建立在人际沟通之上，而且他还要时常面临改善人际关系的挑战。他说，七年来每一个新年他都要制定改善倾听技巧的目标。6个月之前，凯利从东京前往伦敦工作，被Heidrick & Struggles International Inc.从亚太管理合伙人提升到非北美区业务总裁的位置。他表示：“在德国和日本，一定要注意倾听而不是试图插入你的意见，应该强迫自己听懂他人的意思，因为在这两个国家动词都放在一句话的最后。当地人比较注意倾听，一般不会在你讲完话之前打断你的思路。”
第三课：在工作与家庭之间，只得牺牲家庭
如果能够重新来过，现年61岁的新加坡管理人士蔡琼莹(Jennie Chua)会愿意做个家庭主妇。她说：“我年轻的时候就离婚了，我需要挣钱来养活两个孩子。”1988年，她加入了莱弗士控股有限公司(Raffles Holdings Ltd.)。随后，她的职位节节攀升，如今坐到了酒店集团总裁兼首席执行长的位置。她手底下有近1万名员工，在全球管理著40多家酒店和度假村。但她却说，“如果有机会的话，我宁愿多花一点时间陪陪孩子。尽管他们已经长大成人，但我还能清楚记得他们什么时候迈开第一步的吗?不。”
在企业领导人通过亲身体验意识到人际关系对业务发展的重要性的同时，他们却牺牲了与家庭这一最主要的关系。超过半数的受访者都为自己没时间陪伴家人而深感懊悔。菲律宾快餐集团快乐峰的首席执行长陈觉中认为，不可能真正做到家庭与事业并重，但应该朝著这个目标不懈努力。他说，“孩子们小时候，我实在抽不出多少时间陪他们……一同玩耍，听他们讲故事，简而言之，就是和他们呆在一起。”
专家们认为，在处理家庭和工作方面，难以做到一碗水端平。芝加哥大学商学院(Chicago Graduate School of Business)新加坡分校常务董事贝丝?巴德尔(Beth Bader)认为，兼顾工作与家庭纯粹是个不切实际的想法。现在的工作环境让人感到朝不保夕，竞争非常激烈。“我知道的能在工作与家庭之间保持良好平衡的都是些非常自信的人，他们能划定界限，有信心守住这些界限。”
有越来越多的女性成为高级管理者，她们的出现改变了亚洲企业管理层的格局，但从本报周末版对21位女性管理者的访谈中可以发现，平衡职业和母亲这两个角色仍然是一个痛苦的抉择。例如，莱弗士的蔡琼莹就说，上班时把孩子托付给助手和母亲帮了她很大的忙。“幸好我住在新加坡──一个小国，从公司到家超不过15分钟;还能得到家人的帮助。在亚洲，依赖至亲并不丢人。”但她承认，抽出大量时间陪伴子女对她来说简直就是神话。她说，“作为母亲，应该在孩子跌倒时及时出现，陪伴他们迈出第一步。”