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会员注册从20世纪80年代起，我们就在灵活的自动化生产中投入了数十亿美元。但是真正需要灵活多变的可能不是我们的工厂，而是我们的公司。如果同意这个前提，你可能需要选择另外一种生产网络：非灵活性和一次性生产。
新兴经济体中的很多企业必须在没有资本和技术的情况下竞争，高资本高技术灵活的自动化对他们来讲是不可能的。然而，他们接受了市场的挑战，建立一种短期的、一次性的工厂——劳动密集型的，为临时大规模生产设计的专门设备。通过这种做法，他们学会了在低成本、高产量的条件下优化生产。他们学会了在固定和特定的产能下生产，而不是调整生产以适应产品需要。他们学会了只为可预见的将来生产。通过这种形式，新兴经济体中的竞争者实现了一种快速进入和退出多变市场低风险的方法。他们通过非灵活性实现了灵活性。
在加工行业，比如化工和制药，这种方法意味着为特定的产品和产量修建工厂。在机械和装配行业，这种方法意味着专门的加工过程。在所有的领域，这种方法意味着在本地购买设备，而不是进口复杂昂贵的设备。通过这种方式建造的工厂，设备操作，保养简单，而且关闭后几乎没有费用。当它处于运行之中的时候，所需的运作资本也非常精简。
一次性工厂和灵活性工厂的建造成本差别非常明显。按照一次性工厂模式建造的设备，其成本仅相当于美国灵活性自动化生产设备成本的20%～30%。除了可以大幅度削减资本投入外，这种模式也是最快捷的。由于大量削减工程的成分，降低金融风险，以及简化的建造过程，这种模式仅需要6个月就可以将想法付诸现实，而在美国或者欧洲大约需要24到36个月来完成审批和建造。同时采用这种生产方式并不意味着降低质量标准或者放松环保、安全措施。事实上，一次性工厂比灵活性工厂更容易达到这些标准和要求，因为不存在转换设备用途造成的不规则性。
一切旧物都焕然一新
一次性工厂这种方法并非如失落的艺术那么陌生或者被忽视。虽然临时性大规模生产听起来很矛盾，但是这种现象在项目导向的活动中普遍存在。比如大规模工程建筑周围的混凝土工厂，电影的临时拍摄棚，以及战时的军工厂。临时性设备出现在需要大规模快速生产，但是又充满不确定性的场合。从历史上来看，这样的条件主要出现在一系列高风险、项目导向的行业，比如石油、天然气、电影制造和航空领域。
如今，在给定的竞争速度下，这个世界更多还是处于一种盲目的钻探模式。一些被认为是长期的生产变成了短期项目：快速进入，运作一段时间，根据技术和兴趣的变化，迅速转移到其他领域。外包可以是一种实现这种需求的方式。但是当需求的产能无法满足特定的时间、地点和价格要求时，公司应该如何抓住这些商业机会呢?
一次性工厂如何降低风险
在设计灵活性生产设备的时候，公司的成本结构确实是不灵活的。公司需要让价值百万的设备在其30年的生命周期内不停地运转。当然，灵活性设备使得公司拥有了转换工厂的用途的选择。但是这种选择却代价高昂——即便是最灵活的工厂也只能够提供有限的产品。这样的工厂成为一个既是产品目录定位，又是公司行业定位长期的赌注。