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在跨组织流程管理发展史，要特别提及James Champy的X-Engineering[3]，它起源于两个方面的因素：一是互联网和网络经济的发展，企业运营环境和模式发生变化，技术平台带来了新型流程的可能性;二是BPR理论的自然扩展，从企业内部的流程变革扩展到跨组织领域。Champy认为信息通讯技术只是X-Engineering的使能器，X-Engineering与电子商务的概念并非同义，互联网是跨组织流程变革的工具。目前的电子商务仅仅借助互联网搭建交易平台，对于深层的跨组织流程变革考虑不够。企业通过跨组织流程的标准化使得各方受益。网络经济并不意味着单靠网络就可以解决问题。目前一些公司实施的SCM和CRM，尽管将客户和供应商连接起来，但并非X-Engineering, 这些系统解决的只是解决接口问题，只是把原来的低效流程略加改善。真正的跨组织流程再造需要建立流程参与各方相互理解对方的流程、参与共享流程的方式，并通过跨组织的协作再造获得巨大的效果提高，提高流程的透明度。
欧洲、加拿大和美国在跨组织工作流方面都有相关研究[9]，最值得一提的是欧洲ESPRIT组织的CrossFlow项目。CrossFlow(属于FP4，目前已开始研究FP6-IST体系结构)提出了针对动态虚拟企业跨组织流程管理的体系结构，尤其是流程外包活动。CrossFlow提供的是全局端对端解决方案，包括了契约建立到工作流程实施，最终实现外包服务内容的全部功能。
跨组织流程重构需要充分发挥计算机和数字通讯网络的潜力，最大化协作生产模式带来的经济利益，对于目前的全球电子商务环境发展尤为重要。互联网技术迅速发展，理论上讲企业通过网络接入就可以方便地成为全球电子市场的参与者。但是目前各企业的生产、物流、沟通、交易方式、客户服务流程差异较大，存在技术和流程组织的障碍。Soon-Yong Choi指出跨组织流程的复杂性在于组织间流程跨越多家企业，涉及多种流程。企业内部集成技术包括了多家供应商，基础设施包括数据格式、通讯网络不一致。对于服务流程还会涉及多家客户的不同需求。现有的应用技术和企业关系组成了一张复杂的网络，改变这一网络困难极大[10]。如何解决这些问题具有较高的理论和实践意义。
90年代ERP系统进入鼎盛时期，而互联网技术也同时迅速在全球普及，企业以ERP系统作为内部流程资产集成的主要工具，全球大多数先进企业进行了适合信息时代加速期运营环境特性的流程调整或重构，互联网强大的全球通讯能力使得复杂型跨组织流程成为可能。到了90年代末期互联网成为全球通讯技术的基本标准，称为“全面IP化”(everything over IP, IP over everything)，基础设施的一体化互联促进了业务流程在全供应链范围端对端柔性动态集成管理设想的实施。企业间的流程联结系统在通讯底层尽管实现了无缝流畅互联，但由于在过去30年，企业各自为了形成竞争优势而建成的各种应用系统之间却存在巨大差异，形成了中间层各种多样的异类应用系统，它们之间存在不同的技术与业务语义本体(ontology)差异，其互操作连接成为高层流程集成管理的主要障碍，甚至在单个企业内部由于系统实施的时代和技术选择差异也同样存在异类系统的集成难题。针对这一问题，先后出现了middleware、EAI和Workflow等系统或流程集成技术。在电子商务环境下企业或部门间的协作型流程集成则以基于服务的SOA(Service Oriented Architecture)结构为基础，出现了Web Services、Biz talk等技术与语义标准。在具体的行业或业务类型领域还出现了企业间流程的接口标准或参考体系，如电子器件行业开始的Rossettnet PIP标准和供应链管理领域参考模型SCOR等。这些新兴技术、标准和参考体系部分解决了特定的异类系统和流程间的集成问题，但仍未从根本上消解异类动态型流程的集成问题，缺乏普适性和动态柔性。
从上可见，跨组织流程的管理不仅仅是要借助先进技术手段，还需要新的管理新思维的支持。跨组织流程管理的研究覆盖组织协调与运营理论、网络经济与电子商务理论、跨组织关系管理、流程设计与再造理论、系统建模与模拟仿真技术、IOS规划设计技术、工作流技术、跨组织协作标准技术等多个领域，具有极高的综合性和复杂性，目前总体上还处于初期阶段。作者：AMTeam.org 赵卫东 蔡斌