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会员注册一家笔记本电脑制造商，标下一大笔订单后雀跃了许久，但当发现几乎没有毛利时，只好忍痛放弃。拥有大额日元贷款的漳泽电力，2003年1～9月份因为日元涨势凌厉，而大赔1.15亿元，占当期利润经营总额的34.18%。上海金陵和轻纺城也是因为激进的财务策略，导致委托理财几乎血本无归。
本业难赚钱，而不当的财务操作要亏钱却更容易。常有老总告诫干部：“钱可以少赚一点，但不能亏钱。”“原来的CFO只要不浪费钱，做好掌柜后可以再去筹资。而现在的CFO却既要有策略，又要擅长风险管理。”金盛人寿保险有限公司财务总监及营运部副总裁许毅飞告诫道，来自澳洲的许毅飞深深明白一个道理，对企业而言，财务操作往往能一次定生死。
现代CFO几乎天天站在火线上，因为环境实在变化太快。企业的长短期资金、筹资或购并，都得冷静分析，快速下决定，而且要攻守得宜。CFO惨败的事迹不少，在网络泡沫时期，只要编个故事就可筹到钱，许多CFO跟着老板迷失，抱着一大堆钞票往前冲，到处转投资，却落得公司纷纷倒闭，自己锒铛入狱的下场。
美国在2001年引爆的财报弊案，更是撼动全球股市，当时有些美国学生甚至不敢告诉别人自己的父亲是CFO，因为CFO随时可能入狱。为了改革，美国政府颁布新法令，要求CFO和CEO必须同在财报上签名，以示负责，CFO肩上的担子更重了。在安然、世通事件发生后，CFO更是直接被推上“枪口”。“一般就抓两人，CEO和CFO，”复旦大学财务金融系主任李若山说道。
但危机也是转机。随着会计准则和证券相关法令的修改，“越来越有这样一种趋势，CFO要全方位兼顾策略家、绩效管理和公司治理等多元角色。”许毅飞认为，在CFO拥有更多权力的同时，他的责任也更重了。
在当红的公司治理架构中，CFO和董事会、CEO构成铁三角。CFO不再只是个记账员，他控管成本，推动公司改革;他参与策略研究，做把关和刹车的工作;他需擅于沟通，成为与资本市场沟通的桥梁。多元的功能，更大的格局，让CFO有更多机会再上层楼。
跳出传统，展现新面貌
如果以美式足球来比喻，CFO的历史角色从守门员到前锋，现在转为四分卫，“他同时是看守者，也是策略家的角色，”曾辅导过许多企业的会计师颜漏有指出。
四分卫是球队的灵魂人物，CFO也应该是企业的灵魂人物。在企业里，CFO该扮演何种角色?每位老板和CFO心中的答案也许不尽相同，惟一确定的是“公司业务再好，如果财务不健全，也只是跛脚公司，”经常参与杰出企业评审的资诚会计师吴德丰表示。
中国的企业大多仍是中小企业，许多企业的会计工作都由太太、亲戚或忠心耿耿的老干部负责，因为他们最得老板“信赖”，也往往唯命是从。而现代大企业的CFO几乎都是职业经理人，他不一定和老板有长久交情，他有专业理念，不做橡皮图章，谨守“诚实和正直”的职业信条，不只对老板，也对所有股东一视同仁。
老板娘级的CFO，从早期宏基董事长施振荣的妻子——叶紫华，到时下当红的盛大CFO雒芊芊都很知名。盛大创业几年来，陈天桥和雒芊芊携手走来。倒也平安无事。“如果财务结构简单，夫妻老婆店也未尝不可。”李若山指出。的确，历来在中国民间流传着这么一种说法：财务还是要听女人的，因为男人的口袋放不住。
在中国民营企业家中，5、6个人打天下，老婆就是CFO，创下10亿资产的不在少数。“但这种企业怎么交班?”李若山反问道。诚然，若没有一个良好的财务制度安排，“怎么找职业经理人，如果职业经理人卷了钱就跑怎么办?”
在盛行两本账的年代，传统的财务负责人要很会做账，在资金匮乏的大环境下，他们主要的工作是守住老板的荷包，和银行打交道，工作相对单纯。而现代CFO十八般武艺需样样精通，从金融衍生商品、ADR、库藏股到ABC会计制度等，不断涌出的新工具，逼得他们必须用功。
“现在的CFO要拚命学习，”中信华东集团副总兼财务部负责人张云亭说道，对他而言，财务、税法固然是吃饭本钱，而管理学、经济学、政治学、文史哲更是不能不学。安盛保险的许毅飞更是精算师、会计师及电脑硕士“三剑”在手，才使得CFO的角色得心应手。
CFO们不再局限统计数字的小天地，固守“财务重地，闲人免进”的办公室。股东会上他们常需发言，业绩说明会上，他们得接受苛刻的质问。联想集团董事长柳传志曾开玩笑说：“我是给马雪征打工的。”因为在联想，CFO马雪征才是真正幕后操作联想资本运作的人，她在投资界的声望甚至超过柳传志。
扮演策略伙伴
球队的四分卫要在比赛中随时决定投球的方向，对现代CFO来说，如何培养决策能力是一项高难度的挑战。
去年3月，《Business Week》针对1500家国际大公司的主管进行调查，结果显示：28%的CFO认为自己是策略家，却有高达45%的CEO认为CFO的角色应该是策略家，因为公司的策略和财务关系密切。
“三军未动，粮草先行”，一项大计划，从成本、原料及预算都要事前规划，CFO必须及早参与。
成长快速的明基电通，在五六年前，CFO在重大计划里，只是扮演被告知的角色，但这几年，董事长李 耀在考虑重大策略的阶段，都会找CFO游克用一起商量。
张云亭认为，有格局的CFO，熟悉财务只是基本条件，他需要对公司的营运状况了然于胸，从业务、管理、公司文化各环节都要了解，要做好调查研究工作抓住公司的核心竞争力，才能“大有作为”。
ACCA(英国特许公认会计师协会)中国区首席代表陈国良也认为，做CFO必须了解市场的状况。例如在做信用控制时，究竟是冲业绩还是采取保守政策，就很有学问，必要时哪怕牺牲5%的折扣，也要对方付现金。“这就要求CFO不仅要懂财务，还要明白市场和企业的vision。”
“CEO开车，我就在边上坐着，你尽管往前开，红绿灯、方向由你来掌握，我就负责提醒红灯和阴沟在哪里，但我绝对不会说，你不能再往前走了，应该往什么地方走。”飞利浦亚太区CFO曾向老同学李若山这么描述CFO的职责。
“CFO永远是踩刹车的角色，而且要在景气时就踩刹车，到不景气时再踩刹车就太迟了，”亚洲最佳CFO之一的张孝威认为，越是碰到重大计划，CFO就越要发挥作用。