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会员注册热钱的研究是一门奇怪的学问。奇怪之一是热钱没有定义，不知道研究对象是谁。有人说，国际收支平衡表中误差和遗漏项和表外的非法资金流入为热钱;有人说，不仅如此，期限在一年以内的合法短期资本流入也是热钱。近期的一项研究将“调整后的外汇储备增加额-贸易顺差-FDI+贸易顺差中隐藏的热钱+FDI中隐藏的热钱”都归结为热钱。更有甚者，一些学者索性采取“诛心之论”，认为只要投资者“旨在”短时间内改变流动方向的资本都是热钱。
奇怪之二是没人说得清流动渠道，不知道热钱从何而来。虽然据说东南沿海有人用船从海上向境内运现钞，但无论如何，地下钱庄不可能成为热钱流动的主要渠道，因此研究者大多将重点集中在国际收支平衡表的表内项目。
先是有人怀疑“误差与遗漏”，但近年来，该项有些年头为正、有些年头为负，并不支持热钱持续流入的结论。而后有人盯住了经常项目下的贸易与服务项，怀疑关联交易、高报出口单价、伪造出口单据假出口，是热钱流入的主渠道。但事实上，在海关与税务、外管等部门电子联网、数据共享情况下，伪造出口单据几乎不可能。近年来，海关统计的中国出口商品价格并没有异常波动，某些出口商品价格上涨是内外通胀共同作用的结果，并非虚报、高报。更为重要的是，高报出口单价必然在企业财务状况上形成超额收入，最终表现为利润，对于已经处于盈利状态的企业必然将增加所得税负担。两税合一、出口退税政策调整前，亏损企业、“两免三减半”的外企、出口退税率达到17%不存在征退税差的电子信息类产品出口企业，高报出口引导套利资金流入境内能够不增加所得税支出。但2008年政策环境变化后，此渠道必然大大收缩。
再就是资本和金融项目下的直接投资(FDI)、短期贸易信贷、短期货币和存款。商务部和外汇局都提供有关FDI的统计数据，2005年以来，两部门提供的数据出现较大差异，主要原因是商务部的统计不包含境外金融机构的投资。FDI项下流入的资本不可能以高流动性资产的形式在境内活动，将某一比例FDI统计为热钱缺乏依据。至于将FDI的未汇出收益和折旧归为热钱更加牵强：一是不能因为此部分资金随时可以合法流出就将之归为热钱;二是在实际运作中，此类资金与企业流动资金很难区分。至于短期信贷、短期货币和存款，虽然增长较快，但总体规模有限。外汇局最新统计数据表明，即使中国短期外债占总负债比超过60%(经验上的合理比例为25%)，其占外汇储备的比例也不到15%(经验上的安全比例上限为100%)，不足为患。
奇怪之三是没人知道热钱在境内藏在哪儿、在干什么。近期的一项研究认为，热钱总规模高达1.75万亿美元，其中三分之一约4万亿元人民币在银行、三分之一约4万亿元人民币在股市、三分之一约4万亿元人民币在房市。
在银行显然不大可能。一是目前境内银行人民币存款余额大约在40万亿元左右，十分之一为热钱的估计显然过高。二是因为中国的通胀水平显著高于发达经济体，人民币实际利率为负已经17个月，对港元的买卖差价有所扩大，热钱千辛万苦来到中国，不会趴在银行赚有限的名义利差和升值收益。最后也是最为重要的，热钱在银行如果采取活期的方式，则损失利息收入，有违套利的初衷;如果采取定期的方式，则在一定程度上属于中长期资本，就不是热钱。