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会员注册TOC是Theory of Constraints的简称，中文译为“约束理论”。美国生产及库存管理协会又称它为约束管理。
K：TOC是什么?
J：TOC是Theory of Constraints的简称，中文译为“约束理论”。美国生产及库存管理协会又称它为约束管理。
K：TOC是怎么发展出来?
J：TOC是由以色列的一位物理学家EliyahuM.
Goldratt博士所创立的。他的第一本有关TOC的著作于1984年出版，书名为“目标”。该书以小说的行文写成，描述一位厂长应用TOC 在短时间内将工厂转亏为盈的故事。因为该书所描述的是许多工厂都普遍存在的问题，因此该书出版之后，读者甚广，并译成13国语言，成为全球的畅销书，销售量在200万册以上，TOC因而流传。“目标”一书现有中译本。
K：TOC理论的内容是什么?
J：TOC认为，任何系统至少存在着一个约束，否则它就可能有无限的产出。因此要提高一个系统的产出，必须要打破系统的约束。任何系统可以想像成由一连串的环所构成，环与环相扣，这个系统的强度就取决于其最弱的一环，而不是其最强的一环。相同的道理，我们也可以将我们的企业或机构视为一条链条，每一个部门是这个链条其中的一环。如果我们想达成预期的目标，我们必须从最弱的一环，也就是从瓶颈的一环下手，才可得到显著的改善。换句话说，如果这个约束决定一个企业或组织达成目标的速率，我们必须从克服该约束着手，才可以更快速的步伐在短时间内显著地提高系统的产出。
K：这样说来，利用TOC我们是否就可以达到无限的产出?
J：不，所有的人利用直觉上就可以判断：现实中没有一个系统可以有无限的产出。回到前面所说的链的比喻，如果我们强化了一个最弱的一环，另外一个较弱的一环就会成为新的最弱的环。拿一家公司来说，它的约束会随时间而飘移。例如从制造到成品的分销，或是从生产到研发，或是营销业务可否接到更多客户的订单，在这供应链上的任何一环都可能成为下一个最弱的环。有的约束是在工厂或公司内称之为“内部的约束“，有的是市场或外在环境的约束称之为“外部的约束”。因此，我们要不断地探讨：下一个约束在哪里?我们该如何克服这个新的约束?
K：TOC有没有一套方法或程序可以持续地用来找出约束和克服约束?
J：TOC有一套思考的方法和持续改善的程序，称为五大核心步骤，这五大核心步骤是：
第一步，找出系统中存在哪些约束。
第二步，寻找突破(Exploit)这些约束的办法。
第三步，使企业的所有其他活动服从于第二步中提出的各种措施。
第四步，具体实施第二步中提出的措施，使第一步中找出的约束环节不再是企业的约束。
第五步，回到步骤1，别让惰性成为约束，持续不断地改善。