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为什么衰败期组织的办公楼最漂亮?
帕金森的书中有句话很值得玩味：完美意味着定局，定局又意味着终结。他根据大量历史资料断言：某个组织的办公大楼设计得越完美，装潢得越豪华，该组织解体的日子就越近。他把这种现象称之为办公楼定律。
帕金森举了很多例子。凡尔赛宫的建设时间主要集中在1669-1685年，路易十四在1682年之后才搬进去。1756年以后，凡尔赛宫才正式成为一处皇家住宅，兼为政府办公所在地。路易十四在1679年以前取得他的一生中的多次胜利。1682年，他的统治势力达到巅峰，从1685年开始走下坡路。凡尔赛宫的落成，见证着路易十四辉煌的衰落。国际联盟在刚成立时，曾被寄予厚望。到了1933年，国际联盟的失败处处显现。而国际联盟的办公大楼1937年之后才对外开放。这是一幢很出彩的建筑，会议厅、办公室以及咖啡厅都设计得很出色。但此时的国际联盟早已名存实亡。英国陆军部在一个十分简陋的办公室里策划了滑铁卢战役，而搬进豪华气派的办公楼后则导演了达达尼尔战役的惨败。美国在战争业绩最辉煌的二战时期，国防部拥挤不堪，而直到二战快结束时，五角大楼才完工。自从进了五角大楼，美国国防部似乎就连连失误。出版公司在某个犄角旮旯租用个不起眼的房子办公之时，也是它最具创造力和生命力之时。一旦有了漂亮的办公大楼，它的事业就开始走下坡路了。归根到底，办公楼能表现出一个悖论—某个机构的设计和建造趋于完美之际，它的存在也就开始失去意义。
帕金森的这种说法，在中国古代的王朝更替中也可得到验证。随着阿房宫和长城的修建，秦王朝灭亡的日子也就不远了。清朝的圆明园建成之后，见证了清王朝一步步走向坟墓。帕金森所谓的办公楼定律，实际上也就是中国的一句老话：生于忧患，死于安乐。
对于办公楼定律，我们可以这样理解：大凡在创业初期，领导与员工可以通力合作，所有精力都会集中在事业发展上，办公条件只能屈居第二。此时组织制度尚未规范，组织架构尚未完成，工作人员的活力、创造力是最强的。局势稳定后，组织一步步走上正轨，对改善工作条件的追求也开始上升。更重要的是，随着事业发展的边际效益递减，维护组织的名望便成为头等大事，而组织的许多问题也慢慢浮出水面，说不清道不明的内部麻烦会日益严重。员工之间的关系、上下级之间的关系、领导之间的关系、管理的僵化、日常工作的枯燥，一系列问题都会显露出来，高管对于解决这些问题已经感到力不从心。迸发的灵感、成功的喜悦、无间的合作、创业的激情，都已变成昨日往事。这时，以气派摄人的豪华大楼来保持组织的形象，造成显赫的外观，就成为决策者的首选方案。中国明清时期的盐商，在经营中有个奥秘：生意越好越要装穷，生意越差越要露富，大致也是这种思路。帕金森在他的书中对此总结为：没有泥土，植物就不能生根发芽;营养过多，植物也无法正常生长。
组织是如何瘫痪的?
帕金森提出了一个组织瘫痪定律。他认为，一旦公司的管理机制鼓励低水平领导人，那么，就会表现出组织瘫痪定律。他把组织瘫痪的过程分为三个阶段。在第一阶段，管理层进入了水平低下、嫉妒心强的领导人。人总是有缺陷的，如果仅仅是水平低下但却没有嫉妒心理，或者嫉妒心强却能力高超，那么问题一般不大。但是，这两个缺陷凑到一块，这个领导人就是“无可救药”者，组织就会滑向瘫痪。到第二阶段，这种无可救药的领导人掌握了最高领导权，那么，他只会使用比他更差的中层经理。如果总经理的水平是二流，部门经理肯定是三流。这种组织，才能出众肯定会遭到排挤，导致聪明人也会韬光养晦，他们不是变成真的呆子，就是开路走人。到第三阶段，整个公司素质恶化，从高层经理到最基层的员工，没有人愿意展示才华，上下全部是混日子的。这时，公司就已经名存实亡，即便它还能撑20年，也不过是苟延残喘而已。
组织瘫痪的第一阶段，其特征是奉行中庸之道，不求上进，甘居中游。这样，很快就会同一流公司拉开差距。到第二阶段，其特征是沾沾自喜，绩效目标偏低。好像打靶，10米之内开枪当然命中率高。“好人”管事，很少犯错。这些都会使管理层感到庆幸。到第三阶段，领导人明知问题成堆，但已经漠然处之。比如，餐厅的饭菜吃不成，经理不是去整顿改革，而是自备三明治。
对于这种走向瘫痪的组织，帕金森告诫说：有四条定律在起作用。第一条定律是：管理不善的公司无法自我改革，必须有外力推进。好比一个阑尾炎病人，不可能自我麻醉后割掉自己的阑尾。第二条定律是：一旦公司出现了“无可救药”的领导人，要马上采取措施遏制其破坏作用。所采取的措施有三种：一是激发那些具有领导能力的人，排斥“无可救药”者;二是对“无可救药”的领导施展激将法，这可能对他们本人效果不大，但却能在高管中起到孤立他们的作用;三是惩罚“无可救药”者，这可以收到短期效果。第三条定律是：公司管理问题发展到第二阶段，必须大刀阔斧地整改不可。所谓大刀阔斧地整改，基本方式是换血，以富有朝气的新人替代“无可救药”者。换血必须要有合适的人员，这才有可能扭转公司的下滑趋势，但也有可能沾染原班人马的旧习。第四条定律是：公司发展到濒临倒闭阶段，神仙也无法救活它。这时，只能是旧公司彻底解体。
帕金森的组织瘫痪定律，实际上是提出了同“企业流程再造”类似的“企业经理再造”。尽管他是以半调侃的口气讲述的，但是，讽刺性语言可以促人警醒。
除了上述定律外，帕金森还提出了其他定律，包括：无效率系数定律，是委员会组织的运作规律。帕金森认为，一个委员会成员超过19-22人时，便失去办事效率。人才选拔定律，强调选人的无效性。他把人才选拔标准分为两种，一是按关系后台选拔，二是按考试成绩选拔，但这两种标准都不能选出合适的人员。帕金森提出，只有让选拔的条件限定到只会有一个人应聘时，这种选拔才是有效的。现代的心理测试和智力测试，并不比传统的按血统选拔或者相面式选拔高明多少，所谓现代，不过是用计算机、摄影机甚至X射线之类的装备替代了以往的水晶球、魔杖等法宝而已。鸡尾酒会定律，是用来推论聚会中重要人物分布区域的。成功定律，是用来计算成功者身价的。退休定律，强调为了让继任者发挥作用而采取逼迫方法令现任者准时退休。帕金森提出的这些定律，都从不同角度揭示了管理中的相应弊端。
总的来说，帕金森用他那敏锐的目光观察着生活中的管理现象，冷酷而又睿智地分析诸多管理问题，揭露官僚组织中的种种毛病，并以讽刺、诙谐的笔调将自己的观点清晰地表述出来，因此在大众中产生广泛的影响。尽管帕金森没有引人注目的学术成就，没有对管理原理的理性推导，但是，他的幽默，他的夸张，使他的观点无胫而走，风靡全球。“帕金森定律”这一名词，在管理领域的引用率和知名度，高于任何严肃的理论观点。中国有些学者，把帕金森定律称为官场潜规则，这种引申或可商榷，但毫无疑问，仅仅凭借帕金森的这种“另类”思想，就足以使他在管理领域名声远扬。