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会员注册从20世纪80年代末开始，越来越多的学者在研究领先企业时发现如何保持企业竞争优势的可持续性是企业成功的关键。本文对企业可持续竞争能力的理论起源、定义、性质作了较为详细的分析和阐述，并将影响企业可持续竞争能力的因素分为三个层次，即企业和外部市场的关系、外部市场的显性竞争能力和企业核心竞争能力，同时研析了三个层次的组成内容。作者指出，企业和外部市场的关系处于最外层，它是形成企业竞争力十分重要的条件，可以增强或者削弱能力，实现或者损耗资源;外部市场的显性竞争能力是企业内部能力的延伸，是形成优势关系的前提，具有基础性和可实现性，处于较外层;企业核心竞争能力是最主要的资源，具有创造性和决定性，决定企业对市场变化的适应性，居于竞争力因素的最里层，它也是企业拥有的不可交易和不可模仿的独特知识。
可持续竞争能力是一个非常复杂的概念，近年来对竞争力的研究越来越引起经济界和管理界的广泛兴趣和重视。尽管由于竞争能力的复杂性使得对其研究很难形成一致公认的理论分析框架和结论，但是这并不妨碍研究的不断深入和形成有价值的成果。在本文中，笔者从企业竞争优势理论出发，对企业可持续竞争能力的定义和性质作了较为详细的分析和阐述，并在此基础上提出可持续竞争能力三层次论的观点。
一、企业竞争优势的理论溯源
企业竞争优势理论是企业理论中的一个重要研究领域，从企业竞争优势理论研究的发展来看，相关的研究存在着企业经济学分析、企业能力研究和企业战略管理三个理论分析传统，它们从不同层面和角度对企业竞争优势的“源”、“内在逻辑”和“可持续性”进行了分析与阐释。必须指出的是，尽管在不同的研究传统间存在一定的差异性，但对技术过程或创新过程都予以相当程度的关注，并且，这种倾向在目前的理论研究中正不断加强。
(一)经济学对企业竞争优势的阐释
在企业竞争优势的经济学分析当中，“企业异质性”占有相当重要的地位，大量的研究分析把着眼点放在两个方面，一是企业异质性的成因，二是企业异质性及其它一些相关特性与企业竞争优势之间存在的关联。
“交易费用”经济学的创始人科斯在其“企业的性质”(1937)一文中明确提到，“……所以，当资源的导向依赖于企业家时，由一些关系系统构成的企业就开始出现了”。与此同时，交易费用的存在也使得一些能力要素在一些企业管理决策层的效用大为降低。而且，对企业资源或能力要素的有效管理会使其组织成本大大提高，从而有可能阻止了一些企业内生发展能力要素的决策和努力。
企业竞争优势的资源观经济学着重研究企业资源与企业绩效之间的关联性，以及企业持续竞争优势的来源及其成因。B·温纳费尔特(B.Werner-felt)于1984年在《战略管理杂志》上发表了“企业的资源观”这篇文献，奠定了企业资源观经济学的基本框架。被企业界所接受和开始关注则是在1990年C·K·普拉哈拉德(C.K.Prahalad)和G·汉默尔(G.Hamel)的“公司的核心能力”在《哈佛商业评论》上发表之后。这个研究流派中有大量文献对企业异质性进行了分析和阐释。M·A·彼得拉夫(MA.Peteraf)认为，由于资源市场的不完全性和企业在发展和配置资源的管理决策上的差异，企业在其控制的资源和能力上不可避免地存在异质性。对于管理者而言，他们所面临的挑战就是辨识、开发、保护和配置企业的资源和能力以获得持续的竞争优势。“那些与竞争对手相比具有独特性或优越性的资源如果与企业的外部环境机会匹配得当的话，它们将成为企业竞争优势的基础”。