2005年6月初,《华尔街日报》披露了可口可乐与达能合作的消息,并预测此次合作有可能改写瓶装水的市场格局,推动可口可乐和达能在这一领域向全球第一大水商雀巢发起挑战, 雀巢(中国)水业务总监卫休斯表示,“不论从数量还是从利润上来说,纯净水已成为饮料市场增长最为迅速的一块业务,在美国,从百货店到便利店,桶装水的利润竟比碳酸类饮料高出了20%,雀巢在中国水市场上的目标有三个:出现在每个重要市场、拥有宽广的价格幅度以及进入所有的分销渠道,我们不是最大,但一定要是最好。”
雀巢的赌注在多年以前就已经下定,新行动是在中国天津和上海两地设立了现代化水厂,雀巢今年改进了以往自行销售的方式,与分销商合作拓宽销售渠道。为提高送水效率,在北京,雀巢的水站已由原先的20个增加到200多个。根据雀巢公司的新计划,在未来4年内,其下属的瓶装水制造公司将在亚洲地区投资2.5亿美元,增建瓶装厂,同时扩大市场推广力度。
公司内部的观点是:正因为周围充满强敌,雀巢的膨胀决心才会如此坚定。
在传统领域,雀巢和联合利华的争斗从未停止,后者虽然仍以16%的份额位居冰淇淋市场第一,但雀巢去年底并购美国著名高档冰淇淋品牌哈根达斯之后,已逼近联合利华。在中国市场,为抢占优势而产生的收购重组行为频繁发生。1997年雀巢收购上海福乐,在上海占据主动,而在雀巢兼并了广州本地最大的冷冻食品企业“五羊”后,一举奠定在南方的优势。雀巢并没有如人们担心的那样将“五羊”商标雪藏,而是武装起来继续巩固低端市场,这些举动虽然使雀巢每天都面临更大的风险,但更能带来现实的利益和荣耀,或许正如美国《商业周刊》所说的那样,雀巢公司是一家可以掌握节奏的公司,当这样的企业试图执著地追逐一个目标时,任何障碍都难以阻挡,即使是一场巨人之间的战争也不例外。