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市调咨询公司Intellicom Analytics的高级分析师马克·里卡(Mark Ricca)也认为，企业应当利用经济低迷期对自身的软硬设施和实际需求进行全面的评估检查。不过，作为商业科技的领导者，CIO应当留意员工的士气，审慎地为整个行动定下适当的基调。“我们不想搞得人心惶惶。”他说。在和厂商谈判方面，他建议把重点放在那些快要过期或是即将续签的服务合同和软件授权上，尤其是要注意数据中心。“数据中心的安全、存储、网络、软件、硬件，一切的一切都要考虑到。”他说。这是因为在经济低迷期，许多IT产品和服务的供应商都会提供更加灵活的价格和优惠政策。“这一时期你可能会捡到一些大便宜，这在需求高涨的繁荣期是绝无可能的。”里卡说。
Intellicom Analytics公司最近就赚到了一份理想的网络服务协议——“同样的供应商，同样的服务，但我们获得的价格比两年前低了20%。”里卡说。根据自己协助客户采购网络服务、IP电话系统及通信程序的经验，里克认为最近两年厂商们在价格上变得更加活络了，他把这一变化归结为“在经济衰退时期，他们必须全力保证业务量。”
不管是否抱有谨慎的乐观态度，IT经理们都必须主动思考如何去迎接当前严峻的经济局势，而不是坐等CFO的指令。核子研究公司的维特曼表示：“ 前面的道路将会非常曲折。”而明智的IT投资则是化解困难的关键手段。例如，按需服务不仅可以节省软硬件的先期成本，还能减少所需支持人员的数量，这样便能解放员工的时间，让他们投入到更加关键的工作中去。
维特曼认为，企业可以循序渐进地进行一些改良，这样既不会打断正常的工作，又能从现有的IT投资中提炼出更多价值。比方说，对员工进行简单的培训，教他们通过划分文件夹来管理电子邮件，就能起到提高生产力的作用。“只要培训工作和用户相关，那就能对生产力起到直接的影响。”她说。
渐进式改良可以发挥强大作用的另一领域，是通过简化信息共享的流程来提高供应链的效率，维特曼说。不过，这一方法并不适用于基础设施的升级。“对于基础设施，我们提倡的做法是，如果没有出现故障，那就不要去管它。”她说。正是由于业内普遍采取这种做法，基础设施软硬件的供应商在经济低迷期的日子里显得尤其难过，而这便为企业提供了砍价的绝佳机会。
嘉康利公司的哈里斯提出，企业还可以通过面向消费者的在线服务来节省成本，如选择Google Desktop工具，这与微软公司(Microsoft，下称微软)的产品相比要更加便宜。虽然这种做法并不适用于企业的所有环节，但对于其中一些而言还是能起到作用的。另外，企业还可以选择亚马逊网站 (Amazon，下称亚马逊)的在线储存产品。“亚马逊提供了非常便宜的离站存储服务，”哈里斯说，“你也许在实时流程上用不上它，但用于备份它可是不错的选择。”
在过去的几年中，NCR公司压缩IT成本的重要手段之一就是将昂贵的授权软件换成开源软件，例如将微软的SQL Server换成了MySQL数据库，库马坦言说。另外，NCR公司的培训统统都是在线进行的，这就节省了很大一笔旅行开销。该公司的IT经理正如我们所建议的那样，一旦和某家厂商的协议即将过期，那他们就准备好通过谈判来砍价了。“我们正着手评估明年将会过期的协议，争取能从厂商那里拿到更有利的合同。 ”他说。
IT投资的价值
拉里·马修(Larry Mathews)是旧金山地区建筑商Swinerton公司的副总裁兼IT主管，因为担心受到次级贷款危机的影响，Swinerton公司的IT部门一直采取非常实际的策略，将IT开支与商业目标紧密联系在一起。目前正考虑花钱引入Web传真，这比传统的传真更便宜，并且还可节省纸张。“我们不仅想要提高成本效益，也想为环保尽一份力。”他说。此外，公司还在投资无线网络技术，争取一天之内就能在大型建筑工地上将网络配置完毕，以便为现场的所有人员提供足够的带宽。现在布置一个大型建筑工地所花的时间太长了，马修说，重要的原因之一就是网络配置非常耗时。“我们不必再等到T1线路安装完毕了，”他说。
商业科技的领导者应当和马修一样，不要让低迷的经济拖住了IT的后腿。上月初，《华尔街时报》对55名经济学家进行了民意调研，结果71%的人认为美国现在正处于经济衰退期，并且有48%的人预测本轮经济低潮带来的影响将比2001年和1990年的那两次更糟。在我们的调研中，多数IT和商业专家也承认经济衰退已经或是即将来临。当乐天派的技术经理也和经济学家一样，都觉得前路崎岖艰险时，那我们就该做好最坏的打算了。