从知识角度来看,组织学习包括五个环节:(1)获取知识;(2)知识传播和解释;(3)赋义;(4)记忆(或存储);(5)信息使用。在每个过程与环节上,都会受到各种因素的影响与制约。从知识流动的角度来探讨组织学习的障碍因素有助于人们在设计组织信息流动渠道时扬长避短。
知识在组织内广泛传播对于促进组织学习是大有裨益的。休伯(Huber)认为,信息的广泛传播是学习型组织的基础。坎特雷(Cantley)则明确地说:哪儿有信息流动,哪儿就有学习的可能。但信息又具有多义性,不同的人对同一件事或同一个数据的理解可能千差万别。因此,信息的传播与解释、沟通是知识流动的两个重要方面。
在《企业联盟新战略》(The Knowledge Link: How Firms Compete Through Strategic Alliances)一书中,小巴达若克(Joseph L. Badaracco, Jr.)谈到了知识的移动。他认为,知识要快速移动,必须满足四个条件:一、它必须是明确及成套(in packages)的;二、某一个人或集团能够开启、了解并且有能力吸收这些知识;三、这些人或集团必须有足够的动机去做上述事情;四、没有任何障碍阻止他们这样做。
知识并不是单元化的东西,有具体的和抽象的;专业性很强的和通俗的;有科学、历史、文化、艺术等形态,可谓纷繁复杂,要想对其分类是相当不容易的。但可以将其粗略地分为两大类:显性知识与隐性知识。所谓显性知识指的是有一定的存在形式和固定的载体,可以明确地表达或描述出来;而隐性知识存在于个人、团体的特殊关系之中,或存在于特定的规范、态度、信息流程以及决策方式之中(如丰田汽车生产方式),也有可能存在于企业之外(如丰田汽车生产供应网络)或企业之间(如日本企业集团),它没有独立的载体。因此,隐性知识较之于显性知识更难为外人理解掌握。