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有些人说这两个概念可以共存，而另一些人认为它们是矛盾的。精益的理念强调生产过程的持续改进，而ERP则强调规划。并且，ERP让企业跟踪工厂中每项活动以及每件物料的价格，产生了许多无附加值的活动。这跟精益理念是背道而驰的，后者的目的是让生产更加迅速流畅。
"精益"要求经营活动做出重大改变，这可能跟ERP系统的结构格格不入。然而，某些已经投资巨型ERP系统的企业正在试图让两者在车间互相配合。全球机械及车床中心的制造商辛辛纳提机器(Cincinnati Machine)公司正在这样做。据该公司的物料总监称：" ’拉动’机制一旦就位，我们就必须系统地’关闭’所有’推动式’的思维和报告。"
了解流程性质
然而，许多企业不希望调整ERP系统来配合精益方法，而只是要求具备精益功能的软件包。专家警告说，虽然有许多ERP供应商谈到了精益功能，但只有少数能提供完整的软件包。企业在实施精益程序时通常所犯的错误，也就是软件供应商在行销精益软件包时所犯的错误--他们从工具箱中拿出一件工具，就以为已经开发了一套精益软件系统。
那么，软件包应该具备什么样的功能，才可以支持精益思想，目前ERP供应商能够提供的又是什么呢?
在准备实施精益方法前，企业必须理解并概括自己制造营运流程的性质。该策略界定了制造企业用来生产产品的方式。这些方式分为两大类---离散型和连续型。离散型方式包括按订单组装、按存货建造、按订单装配、按订单设计等小类。连续型生产方法包括按订单制造、按存货制造以及按订单装配。例如，一家铝业公司可能被界定为连续型的按订单制造的企业，而一家汽车制造厂则被定义为离散型的按订单组装或者按存货制造的企业。
并非每个企业在其营运中只用到单一的经营策略，因此许多先进的ERP软件系统允许用户根据具体的产业标准，配置多个经营战略。制造厂商的一大担忧是，ERP系统如何改善工厂的经营流程。企业必须确定ERP系统是否运用真正的需求和销售预测，或是将两者结合来制定并完善主生产调度规程。重要的是，管理者必须了解这个调度规程是如何制定的。
活用MRP与看板
有意思的是，企业在实施精益行动时，发现MRP系统具有一个重要的目的，应该跟精益方法结合运用。拿Survivor Technologies公司制造总监Paul Pfeiffenberger的话说："MRP应该用于规划，而精益制造应该用于执行规划。"生产调度规程一旦制定，就需要另外的方法来实现规划。为了维持稳定的在制品数量，同时保持顾客服务水平，必须运用拉动式生产来提醒补充物料，而不是MRP来为车间在制品设定一个调度规程。