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这就提出了一个问题：创建并维持跨国企业究竟可以让企业得到什么优势?如果海外子公司成立之后可以被看成单独的企业 (按照彭罗斯的建议)，那么，这种结构何以维持?显然，维持这种母子公司结构难以用内部资本市场来解释，因为国内扩张同样可以产生内部资本市场的优势，何必去海外承担对市场情况不熟悉的风险?彭罗斯对跨国企业的分析难以令人信服。
沃尔夫(Wolf)在彭罗斯研究成果的基础上，首次从资源基础论的视角来考察跨国企业。他指出，企业成长可以有多个方向，包括国内专业化、国内产业多元化和国外地理多元化。正如彭罗斯所注意到的那样，成长的推动因素既可来自企业内部，又可来自外部环境。一些因素可能会推动企业向多元化发展，比如，市场饱和会使企业走上国内多元化道路，而其它因素可能会导致地理多元化，包括海外多元扩张。沃尔夫得出结论：对外直接投资和国内多元化都是利用企业未被充分使用的资源的成长选择，因此，国际扩张和国内多元化就有了共同的基础。
凯夫斯(Caves)指出，企业可能希望开拓运用其无形资产(如技术能力、营销能力)的途径，但正如彭罗斯所指出的那样，管理资源的约束限制了公司在某一时点上能够追逐的机会数量。凯夫斯认为，企业倾向于先在国内扩张，这是由于在国外运作将涉及到进入海外新市场的固定成本，如信息搜寻成本等。企业最终之所以会考虑海外扩张，是因为当国内市场饱和、多元化机会枯竭时，国内继续扩张的报酬率将下降，企业最终会发觉，海外投资已经成为有吸引力的扩张机会，即使考虑到海外扩张的附加信息成本依然有利可图。然而，在所有其它条件相同的情况下，企业依然会进入新领域，以分摊这些附加信息成本。而且，企业倾向于考虑首先进入从语言、文化方面使企业面临最小风险的海外市场。凯夫斯和彭罗斯都认为，每个企业都是资源的集合，而且这一资源集合对某些方向的扩张更加合适。在所有其它条件相同的情形下，企业会倾向于选择更多地使用其富有生产力的资源的扩张机会。凯夫斯指出，国际企业的实证研究也支持该观点。企业倾向于先在国内市场成为大公司，然后才走向海外，同时，也倾向于先进入与母国市场尽可能相似的海外市场，如美国公司进入加拿大经营。
三、资源基础论与中小企业国际化
国际商务传统上一直被认为是大公司垄断的舞台，传统理论一般也认为中小企业只有在国内扩张成长为大企业后，才会考虑向国外扩张。但近年来随着越来越多的中小企业活跃在国际市场，加之资源基础论本身的发展，人们逐渐认识到中小企业开展国际化经营的独特竞争优势。合理利用中小企业的资源优势会促进其国际化经营，资源基础成了中小企业国际化的一个重要研究角度。
资源基础论的核心观点认为，企业赢利的根源在于其拥有的独特资源，这种资源存在于企业内部，具有无形性和知识性，难以模仿。布莱德格(Bloodgood)认为，中小企业进入海外市场的能力与其累积的有形、无形资源储备有直接关系。有着宝贵的不可模仿和不可替代的资源储备的企业比其竞争者更具优势、更易国际化。
从资源基础论的观点出发，每个企业都是独特的资源和能力的结合体。中小企业的国际化取决于内部资源和外部环境的相互作用，其中，内部资源是关键，尤其是管理资源。从外部环境看，随着贸易壁垒的降低和经济全球化的发展以及现代通讯和信息技术的应用，中小企业走向海外市场的可能性增大了，当然，更重要的还是中小企业的内部资源。中小企业所拥有的独特资源，包括企业的出口经验、“船小好掉头”的灵活性、企业家精神、企业家对中小企业的绝对控制(有助于企业的快速反应)、丰富的行业知识、有关全球机会与国际化的默会知识及其运用能力，构成了其国际化的动因和竞争优势。比如，宁波利时塑胶有限公司，其创始人(也是现在的总经理)李先生原先在一家生产塑料相框的企业工作，在积累了丰富的行业经验与海外市场知识之后，开始自己创业，并根据自己对美国市场和塑料制品行业的知识和经验，决定以美国市场为主攻目标、以各类家用塑料制品为经营范围。李总一开始就凭着闯劲与钻劲，到广交会上直接与客户接触，减少了传统生产企业对外贸公司的依赖。从公司创建到 2001年底，公司产品100%外销，并已经在美国、中国香港、南非、迪拜设立海外子公司。 2002年1月，公司才开始在国内市场销售。显然，利时塑胶的成功与李总的企业家精神、丰富的行业经验以及对海外市场机会的默会知识是分不开的，管理资源在利时塑胶有限公司的国际化过程中发挥了重要作用。