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会员注册在今年宣称2006年以后将不再是“计算机公司”或“服务公司”，甚至不再是“IT公司”，而是“创新公司”的IBM终于亮出了第一张牌，据IBM全球企业咨询服务部中国区战略变革咨询负责人徐永华介绍，该部门已经推出了针对企业产品和服务创新的解决方案，专门帮助企业实现创新难题。IBM也就成为了在中国首家专门提供创新服务的企业。
创新为什么需要管理?
IBM注意到，中国的客户越来越把创新当作第一要务。对此，IBM中国公司的策略就是协助客户进行创新，成为中国客户最佳的创新伙伴。为实现这一目标，IBM正从驱动创新的高价值服务、打造支持业务创新的IT基础架构、充分利用世界级的研究开发资源三方面入手，帮助中国企业和行业客户通过创新赢得竞争。
为什么创新需要管理?因为创新是一个很复杂的体系。首先，它必须能够驱动企业成长;其次，它应该和商业相结合;再次，创新能够整合现有技术，而不是技术发明;最后，创新能保证企业和不断变化的市场同步。产品创新也应该具备这些特征，一个成功的产品创新不是发明了一个新产品，而是这个产品给企业和股东带来了实际的回报。
即使是具备相当实力的企业，有充足的研发投入也不一定能带来成功的创新。一组数字表明，从1993年到2004年，获得美国专利最多的十家企业中，4/5企业的股东回报低于同一时期标准普尔500的指数。
创新的思路往往来自本行业之外，比如产品创新，很多时候实施之前就已经分出了胜负。毫不夸张地说，一个创新性的产品iPod，几乎撑起了半个苹果公司。如果联系到1996年、1997年，苹果公司连年亏损13亿美元，甚至可以说，iPod拯救了苹果公司。
或许你会感叹：这就是突破性产品的力量，不过问题的关键是为什么是苹果公司创造了iPod?要知道苹果公司是最早的计算机公司之一，它曾经是全球第二大计算机公司，为什么一个计算机公司能够想到造一个MP3音乐播放器?为什么不是别的计算机公司，或者是索尼、松下等专注这个领域的公司?
这是一个让很多人不好回答的问题，但是却很重要。产品创新的关键是在创造一个产品之前，要先突破公司的局限、行业的束缚，不要把眼光仅仅盯在公司目前的领域中，这样做不到突破。
创新首要的问题是充分了解市场需求。很多时候，一些产品生产出来才发现是错的，要么无人问津，要么就已经落后。原因就是在生产某种产品之前，没有很好地了解客户的需求是什么。定位一个新产品是首要的也是很复杂的问题，简要地说，必须遵循几个原则：客户、产业链、更新替代、成本和差异化。产品创新不能脱离客户的需求，其次要看是否具备商业化的产业链，产品的推陈出新也很重要，同样成本方面也不能高得离谱儿。还有就是必须强调的一点——差异化。
如果没有差异化，产品创新将一文不值。有些企业非常惧怕模仿，其实这是因为你产品没有做到真正的差异化。试想一下，真正成功的产品怕模仿吗?差异化需要包含多方面的内涵，可以是质量、技术、设计等这些传统产品制造要素，也可以是品牌、营销、体验等等，构成差异化的要素越多，对手就越难以模仿。