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会员注册前一段时间，由于工作的原因，笔者与国内一些主要的协同软件厂商曾有过接触，这其中有协同理念的倡导者，也不乏现学现用半路出家的“程咬金”。面对面的沟通便于交流看法，再做思考，或可对事物和现象有更深一层的认识。下面记述的一些个人观点，谨供参考。
据不完全统计，定位在协同领域的软件厂商在2005年已有数百家。这么多厂商熙熙而来，与其说是受用户需求所驱动，不如说大多数是相中了炒作新概念可以激活市场，从而圈一块地或者分一杯羹。于是乎甚至有人在去年年底横空出世炮制了一个“协同软件市场将达300亿，全面超越ERP”这样“催人奋进”的喜讯。然而时至今日，甭说2006年销售额达到1000万元以上的协同厂商寥寥无几，黯然离场改弦易辙者亦不在少数。
概念拎不清
一说“协同”，厂商们最爱谈的莫过于其概念——坐而论道的结论往往是条条大路通罗马，人协同我亦协同。然而与各执一端自圆其说的概念形成对照的却是如出一辙的定位模糊，很少有协同软件厂商能清晰地勾勒出目标客户的轮廓，而是笼统地说“大企业需要协同，中小企业也需要协同”。
笔者认为，作为思想和方法，“协同”的意义毋庸置疑，但在所有的管理行为中本不乏协同的应用。因此，固然协同软件有自成一派的理由，落实于具体业务范畴的管理软件也需要与时俱进强化协同操作的功能。而后者，优化企业管理的功效可能来得还更快捷显著一些。过去做访谈时，我一直期待有嘉宾能释疑协同软件与“具备协同功能的软件”之间的区别，也曾多次问到企业使用协同软件的前提条件。遗憾的是并未得到过准确的回答。
按照表现形式，定义本不甚清晰的“协同软件”又早早地分成了协同工具软件、协同平台软件、协同应用软件三类。或许是出于市场价值的考虑，厂商们在“站队”时都不约而同地摒弃了“协同工具”，纷纷将“平台”作为口号和目标。怎样才算协同平台呢?这也是笔者一直在思考却没有找到准确答案的问题。但我认同一家协同厂商提出的判定——协同平台应该进入企业的业务核心，而不是游走于于办公自动化之类边缘化的应用;协同平台应该是开放的，并且包括建模、开发工具和基础的应用。
平台化是协同软件发展的大势所趋，领先者也都在不遗余力地朝这个方向推进，但目前市场上的产品却仍然大多停留在OA应用的层面，即便包装上“电子商务”、“知识管理”的包袱皮，骨子里仍然是办公自动化和MIS。这种现象也导致了虽然厂商老总频繁登台宣讲布道，行业用户仍然普遍将协同软件认知为理念更新，功能改进的OA。曾有厂商告诉笔者，协同软件在与OA产品的竞标中仅凭看上去很美的概念就无往不利。也曾有OA厂商的朋友告诉笔者，他们的一些政府行业客户为求政绩，甚至要求将上线后的系统直截了当地换肤贴上协同标签。