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会员注册随着全球经济一体化进程的加快，特别是WTO带来了更加开放的市场环境。当越来越多的商业壁垒被打破后，一些国外大型连锁企业正跨过了有形的国界，在全球商业范围内不断开疆越野，重新构筑起自己的商业帝国。
2001年，全球最大的零售企业沃尔玛以2189亿美元的销售收入超过埃克森成为全球最大的企业。这一变化不仅仅对沃尔玛来说意义非常，对全球零售业来说则标志着开始进入了新的阶段。这一年也因此成为零售业和制造业实力制衡变化的分水岭。2002年沃尔玛零售额上升12个百分点，至2465.25亿美元，再次蝉联世界500强之首，比第二位的通用汽车的销售收入高出近600亿美元。甚至有人预言，鉴于折扣连锁店在全球的发展势头，沃尔玛的强势地位或许将永久持续下去。
事实上，不仅是沃尔玛，世界第二零售巨头家乐福也进入第35位，在2002年世界前100强中，零售企业就占了7个，在500强中更是达到了37个之多。零售业的崛起决非偶然，随着产品供需比的不断扩大，商业资本对话的实力的也日益增强，特别是消费品制造商开始越来越依赖于流通渠道，零售业的突飞猛进也就不难理解了。
也正是这个原因，越来越多的企业加入这一领域，使得零售业的竞争也变的空前激烈。King's、MammothMart、W.T.Grant、TwoGuys、Woolco和Zayre等一批连锁店都在这期间破产或被收购。除去外部的原因， 零售企业自身的核心竞争优势才是长寿不衰的关键。那么究竟是什么成就了沃尔玛的奇迹?
很多人认为沃尔玛的"天天低价"策略是其核心竞争力，然而却往往忽视了沃尔玛如何保持天天低价的同时并且还能获得比同行更多利润率的原因，我们在比较沃尔玛与家乐福的经营方式时，会发现许多相同和不同的地方。
一、 开流与节流
不约而同，沃尔玛与家乐福都将发展信息流以提高效率降低管理成本，发展物流以提高商品周转速度降低配送成本作为企业的核心竞争力。正是占据信息不对称和成本不对称的优势，沃尔玛与家乐福保持了比之同行更快的发展速度。
两家企业都建有自己的企业专网，通过网络进行采购、提高效率降低管理成本，而沃尔玛更是将企业专网效果发挥到了极致，上世纪80年代初沃尔玛花费数亿美元从美国休斯公司购买了商用卫星，实现全球联网。通过卫星信息交互系统，沃尔玛总部可以在1小时之内对全球4000多家分店每种商品的库存、上架量和销售量全部盘点一遍，总部的会议情况和决策都可以通过卫星传送到各分店。沃尔玛还拥有1000多名软件工程师，以使开发出来的系统更符合自己的实际需要。并且采用商品条码技术代替大量手工劳动，利用计算机跟踪商品从进货到库存、配货、送货、上架、售出的全过程。在对商品的整个处置过程中总计节约了60%的人工。据统计，平均每名员工一年能够为沃尔玛贡献18万美元的高值，如果没有这些先进的计算机信息技术是不可想象的。
先进的采购中心和配送中心是沃尔玛与家乐福制胜的另一法宝。沃尔玛创造了零售供货的新模式，直接从工厂进货，使流通环节大为减少。沃尔玛号称永远比对手多2.5%的利润，这2.5%的利润即是物流费用中节省出来的，沃尔玛有30家为美国本土商店服务的配送中心，为国际商店服务的有12家。每一个配送中心都相当于23个足球场那么大。沃尔玛设计并完善了与之配套的物流管理系统。其零售分店从在计算机上开出订单到货物上架的平均时间只有两天，而其他竞争者大约需要五天的时间。高效的分销管理大大降低了沃尔玛的运输成本，也确保了沃尔玛的低价优势。同时沃尔玛自己还拥有规模惊人的运输车队，包括2000多辆越野拖拉车和11,000多辆拖车。从任一个中心出发，汽车只需一天就能抵达它所服务的商店。借助沃尔玛的卫星全球定位技术，还可以随时调整运输线路，极大的提高了运输效率。沃尔玛把货品送到商店的成本低于3%，而其对手却要付出4.5%到5% ，奠定了沃尔玛在成本上的领先地位。
二、规模化扩张
全球采购中心和物流中心的基础是实现规模化，否则不仅无法降低成本，企业还将背上沉重的负担。沃尔玛和家乐福都将规模扩张作为自己的发展战略。目前沃尔玛在全球拥有四千七百多家门店，其中海外有一千四百余家。而家乐福则在全球拥有九千多家门店，其中海外就有5000多家，这主要是因为双方的市场战略重点不同，由于美国本土市场的庞大，沃尔玛长期采取深耕本土的策略，直到上世纪90年代初才开始进军国际市场。而由于法国政府对国内大型超市企业扩张限制十分严格，家乐福在七十年代就走上了海外扩张的道路。所以无论在总体数量还是在海外数量上家乐福都要远远超过沃尔玛。但是在销售收入和利润额方面情况正好相反，沃尔玛均数倍于家乐福，可以看出在平均单店规模和质量上沃尔玛要更胜一筹。
沃尔玛对此认为自己的成功主要基于两个方面：一方面是将商店设在偏远的农村地区和小城市，这一区域不为其他大型公司看重，因此几乎没有竞争对手，并且在这一区域开店的成本要远远低于大城市中心。加之美国消费者家庭轿车十分普及，沃尔玛的低价策略使商店能辐射到周边几个小时的车程范围内的市场。另一方面是在扩张的模式沃尔玛采取由内向外、单点进入、稳扎稳打的策略。在农村或小城镇设店，然后利用其积累的品牌影响力再向周边一县一县的设店，由一个县到一个州，由一个州到一个地区，再由一个地区到全美国，再从美国扩展到全世界，这与当年中国革命采取的"农村包围城市"的战略几乎如出一辙。