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以互联网为基础的供应链
根据eCompany杂志的报道，美国企业界建设以互联网为基础的供应链计划是自10年前斥巨资建立企业资源规划系统(ERP)以来规模最大的技术改造项目。尽管现在企业的技术支出大幅削减，AMR Research调研公司估计去年企业用于购买安装供应链管理软件的总支出仍高达78亿美元，比2000年激增了45%。据AMR预测，到2004年，企业的这项支出将达到与企业ERP支出相同的水平。
斯坦福大学工业与工程管理教授Warren Hausman认为，要想打败竞争对手，归根结底就是要较量谁能与供应商合作更默契，高效率地把产品投放市场。他说：“竞争其实不是企业与企业的较量，而是供应链效率之间的竞争。”
不过，与ERP一样，安装高档次供应链管理系统花费不菲，且实施难度很大。任何失误都可能带来灾难性的后果。其实，供应链系统的最终目标就是，实时提供网络中所有企业的销售数据、库存量、生产计划和运输时间表，并且利用一些辅助工具对这些数据进行加工整理，做出某种可靠预测。
以互联网为基础的供应链包括很多组成部分。虽然许多公司都声称自己生产的软件能涵括所有内容，但实际上，企业还是需要综合多家公司的产品才能建立一个完整的供应链系统。
知识管理
石油巨头德士古集团(Texaco)采用的信息系统可以使分散在150个国家的18,000位企业员工共享信息与知识。尽管这样庞大的信息库是众多企业梦寐以求的，但是其意义并不在于规模，而在于它使人员之间的交流更加密切，尤其是他们可以交流经验，相互排忧解难。知识共享使企业的运作更加快速高效。这也是企业知识管理，或曰“智力资本管理”的现实目标所在。不论人们怎样称呼它，这是当今世界上最流行的理念之一。通用电气(General Electric)就把它纳入了企业价值观之中：“珍视全球智力资本及提供智力资本的人才……组织多元化团队充分发挥其价值。”
知识管理热门的原因
知识管理现在已经成为一门方兴未艾的产业，各种书籍论著、刊物、会议、网站、顾问公司、培训课程，自然也少不了专门软件，层出不穷。这当然不难理解：谁不想得到所有企业的资讯?谁不想让员工更多交流呢?惠普公司(Hewlett-Packard)Lew Platt那句脍炙人口的名言已经把这种流行的动机诠释得淋漓尽致：“如果当初的惠普能够掌握和现在一样多的知识，我们的赢利会是现在的3倍。”
现在的企业越来越清楚人力资产的重要性，越来越了解它对企业经营的推动作用。宏基集团创始人施振荣根据自己的“互联网组织理论”或称“iO理论”对宏基进行了结构重组。他把企业分解成若干独立经营单位。各单位独立制订经营决策，但必须与其它单位分享知识和信息。施振荣说：“企业的根本是人力资本。人才才是企业发展的动力。”
管理大师的预测
Peter Drucker: “企业和经理人对信息的需求有可能发生迅速变革。过去，我们着眼于改善企业内部所产生的信息。企业收集的信息有90%以上都是企业内部的情况。现在，制订成功的发展战略越来越依靠外部信息，比如客户以外的人群、企业及其竞争对手尚未使用的技术、尚未开拓的市场等等。只有充分掌握了这些信息，企业才能在世界经济形势突变的情况下，做好迎接新变化和新挑战的准备。”
如何掌握未来的信息?
大多数知识都是对过去的总结。研发、市场调研、数据仓库的应用，大部分这类活动都是基于已知的信息。然而，了解未来也是可能的，必要的。麻省理工学院讲师Claus Otto Scharmer认为，了解未来的重要性与日俱增，但并没有得到充分重视。
了解过去的信息在相对稳定的行业中十分有用。但是当不同行业开始融合、行业界限变得越来越模糊时，对未来发展趋势进行分析把握就显得格外关键了。知识管理大师Thomas A. Stewart在Business 2.0杂志中写道：“掌握未来信息的关键，并不是对信息进行分析处理，而是对信息进行排列、发现其中的模式。对未来的研究与其说是制订计划，不如说是发掘可能性更恰当。”
了解未来还包括研究客户的真正需求，而不仅仅是他们自称需要什么。了解客户的期望有助于提高客户对企业的满意度。但是，只有发现客户尚未满足的潜在需求——甚至连他们自己还没有意识到的需求——才能够推动真正的创新。比如，索尼的顾客当年绝不会对企业反映他们需要一部随身听。在新产品发明生产出来之前，消费者无法想象到这样一种产品。索尼正是发现了客户希望能随时随地听到音乐这一潜在需求，才得以完成了这一伟大的创新。
变知识为行动
常言说：“知识就是力量。”但仅有知识是没有意义的。只有利用知识提高效率、促进创新才是真正的力量所在。因此，仅仅给予员工知识，而不赋予他们应用知识的权力同样是没有意义的。
在实际工作中，知识总裁(CKO)或任何负责知识管理的人该怎么做呢?
普华永道(Price WaterhouseCoopers，简称PwC)台湾公司知识总裁Christopher Lin在接受《世界经理人文摘》采访时说：“他需要设计并建立各种技巧和流程来创建、保护并运用已知的知识。但是，并非所有知识都是已知的，因此他还必须设计并创建一些环境和活动，鼓励对未知信息的探索与发掘。为了获取所需的支持，他必须广泛宣传知识管理的目的和把知识当作企业资源进行管理的本质，并把知识管理的理念引入企业其它项目计划之中。”
需要注意的问题
只有创造信任的气氛，才能发挥知识管理的效用。德士古公司的John Old在接受Fast Company杂志采访时说：“我有点担心信任问题。当我跟一个自己信任的人谈话或发电子邮件时，我并不担心隐私问题。一般来说，我对自己认识的人都很信任。只有对那些我并不真正信任的人，我才会要求保留个人隐私。”
另外，没有合适的基础，知识同样毫无意义。老话说得好：企业必须了解自己的价值定位，以及为谁提供这种价值定位。只有这样，企业才能以一种与众不同的方式将自己的知识资源联系起来：稳定高效地服务全球客户;对经济形势的变化做出迅速有效的反应;用更快的速度、更低廉的成本为客户提供创新的产品与服务，提高客户满意度。
最重要的是要记住：知识管理的目的不是管理知识本身，而是关注那些拥有知识的人才。
精益企业
在戴尔电脑公司(Dell Computer)最新式的OptiPlex工厂里，100台电脑服务器向传送带发出电子指令，加速把电脑部件传送到装配点。工人通过电脑屏幕来决定该安装什么样的个人电脑或服务器。接着，还是通过电脑指令把装配好的产品送到成品区，成品在那里按照客户的要求进行定制、装箱，最后被运上送货卡车。戴尔公司的工厂几乎完全是由电脑网络进行管理。这种方法在戴尔的供应商与客户中也在逐渐普及。电脑软件代替了人工处理订单、联系供应商、购买零部件、安排产品组装、最后组织成品运输。一批几百台的电脑订货从生产、定制到发货只需短短8个小时。OptiPlex工厂里，部件的库存时间仅2个小时，成品的库存几乎为零。据eCompany杂志的说法，OptiPlex工厂充分体现了戴尔公司的宗旨：企业运营全部自动化;将公司运营系统与客户和供应商整合在一起;彻底消灭竞争对手。
同时，它也实实在在地展现了精益企业的运营模式。
精益企业并不仅仅指精益生产。它还要求企业具备世界一流的效率与生产力。在这方面，中国企业还有相当大的差距。比如，调查表明，由于中国国有企业运营机构臃肿而且必须提供各种社会服务，至少有1/3的国有企业员工是非生产人员。