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会员注册◆ 到底谁是石油期货市场最大的投机者
2008年6月，美国商品期货贸易委员会(CFTC)重新对石油市场最大的交易商进行了分类，以便于识别哪些是投机商。总部设在欧洲的Vitol集团便进入了他们的视野，被当做石油市场上目前最大的投机商。Vitol集团是个商品交易公司，主要业务就是全球石油开发和储运。这家美国人并不怎么了解的公司是国际石油市场最大的玩家。美国监管当局发现，Vitol集团持有石油合同是用来投资谋利而不是实际用来交割。CFTC现在认为正是这家公司的行为掀起了石油投机的狂潮。
美国商品期货贸易委员会对投机者的定义是，不生产也不利用商品，是拿他自己的本钱在期货交易上冒险，以期从价格变化中获利。投机者大多是购买原油的期货公司，导致对石油的超额需求,推动了石油期货未来的交割价格攀升。
根据这个定义，大多数长期投资者，甚至那些购买和持有几十年的也可归类为投机商。结果美国商品期货贸易委员会(CFTC)发现，2008年上半年，石油市场上非商品交易商占了一半还多。他们对纽约商品交易所的原油基准下赌注，使这一基准提高了38%。
Vitol集团的新闻发言人说，美国监管当局把他们归为非商品性投机者不妥当。美国商品期货贸易委员会2008年夏天依据的合同其实只是商品交易中所常用的调期交易(Swaps)。调期交易把石油期货衍生品卖给客户，实际上是通过交易帮助客户化解风险，当局应把Vitol视同为商品交易者一类。
2008年5月Vitol集团发表声明说，商品投机在市场价格起伏中的作用不大。很多石油交易者证实，Vitol集团2008年在能源期货方面过于活跃，交易超常得多。这家公司尽管有储运和再包装能力，监管当局仍认定它是投机商，目的是控制该公司的交易风险。
实际上，活跃在石油期货市场中的投机商决不止Vitol集团一家。近两年来，与这些非商品交易者相勾结的金融投资者有近800家，集结了近千亿美元的资金。这些基金看好的是油价长期上涨的趋势，他们大量涌入石油期货市场对油价产生上升压力。
高盛(Goldman Sachs)和摩根斯坦利是美国石油市场上的两个带头企业，花旗集团和JP摩根大通是石油期货市场的主要炒家，不但为对冲基金提供融资，本身也进行投机。
人们存在的疑虑是交易部门与研究部门之间是否存在着相互勾结，导致指数基金的变化，以从中渔利。由于有前车之鉴，恐怕投行自身难以彻底洗刷罪名。
石油涨价的另一个不容忽视的因素是美元贬值。国际市场上的原油交易绝大部分以美元计价，并以美元结算。即使没有市场供求因素和投机者的炒作，单凭美元贬值，对于除了美国以外的其他国家来说，也意味着石油价格变相上涨。
美元贬值、供求失衡与投机炒作交织在一起，加剧了全球能源和初级产品价格的高涨，把输入型通货膨胀压力推向了几乎所有国家。
◆ 停止美元结算石油——伊朗的挑战
2008年4月30日伊朗石油部官员宣布，伊朗已经在对外石油交易中完全停止使用美元结算。在欧洲，伊朗出口石油用欧元结算，而在亚洲则用日元结算。2008年以来，欧佩克成员国委内瑞拉也开始要求部分成品油出口以欧元结算。
伊朗是目前世界第四大石油出口国，也是与美国关系最为紧张的国家。不过伊朗呼吁并最终放弃石油贸易以美元结算，并不能完全理解为是伊朗政府反对美国对伊朗实行制裁而采取的政治行动。
◆ 国际石油交易凭什么以美元计价?
美元最初并不是国际石油交易的唯一计价货币。在20世纪70年代以前，国际石油交易的计价货币是多元的。不过美元在国际石油交易中始终处于优势地位。直到20世纪50年代早期，美国的石油生产量都占到全球的一半左右。在第二次世界大战期间，英国曾利用英镑的国际货币职能排挤美国石油公司在国际市场上与英国石油公司的竞争，英镑区的国家也曾经联合起来提高英镑结算比例，控制美元结算比例。