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1944年7月在美国新罕布什尔州布雷顿森林召开的国际货币金融会议确立了美元的世界储备货币地位，国际石油交易中美元的地位才逐步加强。
布雷顿森林体系崩溃以后，美国便通过美元垄断石油等大宗商品的交易媒介地位，维系和巩固美元的国际货币地位。1971年尼克松总统宣布美元和黄金脱钩后，欧佩克国家的确想过摆脱石油美元计价机制，因为美元不再像过去那样具有稳定的价值。
而美国的对策是在20世纪70年代和沙特阿拉伯签订了一系列秘密协议，沙特同意继续将美元作为出口石油唯一的结算货币。由于沙特是世界第一大石油出口国，因此欧佩克其他成员国也不得不接受了这一协议。从此美元与石油“挂钩”成为全世界不得不接受的现实，任何想进行石油交易的国家不得不用美元结算。目前全球每年的石油贸易超过6000亿美元，占全球贸易总额的10%。
以美元作为国际石油交易的计价货币，对美国来说，重要的是巩固了美元作为国际货币的垄断地位。美国从中至少获得了三方面的好处：
▲ 征收国际铸币税。国际铸币税即一国货币为他国所使用时所获得的收益。美国一位前外交官曾说，“从此之后，美国财政部就可以通过印刷钞票来购买石油，这是其他任何国家都没有的特权”。
▲ 影响和控制油价。美国国内的利率调整和汇率政策都会直接影响国际油价,美国就可以通过国内的货币政策影响甚至操纵国际油价。
▲ 垄断像石油这样的大宗商品的交易计价权，就保证了美元在国际货币体系中的垄断地位。