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会员注册在人群中，个人的权力和地位对于人际交往有什么影响?决策和执行都是按照“正式”的等级结构进行的吗?“非正式”的权力与地位等级结构如何影响公司的创新与变革?大部分中国人认为，西方文化强调平等，因此西方权力与地位的嬗变与中国的情况会有很大不同。事实确实如此吗?
作为社会心理学家，陈雅如教授对这些重要问题有着自己独到的见解。她的研究横跨多个领域，包括谈判、全球领导和跨文化管理等。而权力地位对人际互动与组织绩效的影响，是她目前从事的多项研究中的重要一项。
每个人群都有非正式等级结构
实际上，心理学在商学领域的应用很早且很广泛。许多人早就意识到，人的管理可不像事务管理那样单纯，心理学的研究对管理有着实质的帮助。商学院里教授社会心理学，也是让公司领导者除了学习管理事务、应对危机的知识之外，还要学会管理人，毕竟任何事都是由人来推动的。
根据社会心理学家、社会学家和人类学家的研究，当一群人聚在一起时，通过信息交换，一个非正式的权力地位等级结构会很快在他们当中很自然形成。每个组织除了有正式的组织结构，实际上还存在着这种非正式的影响力结构，或者叫做“人际权力与地位结构”。
这种现象普遍存在，并在人们相处当中很快产生：无论是东方国家比如中国和日本，还是西方国家，比如美国或者西班牙，都概莫能外。虽说西方文化强调平等，但如果就此认为他们在人际交往和公司内部就没有等级差别，这个观念是相当错误的。我们只需看看美国的高层经理们在鸡尾酒会上的表现就清楚了，他们通常只需花几分钟就能很快搞清谁的地位比较高，谁的比较低——就像中国的经理们一样。区别在于，中国的经理们会用比较明显的方式区分等级，比如通过交换名片、观察对方的手表/坐驾等。美国人的方法则比较微妙而不明显。他们会津津乐道于他们刚谈成的一个“几千万进出”的大买卖，最近度假的地点，或者观察对方的西装款式。有些美国的男性高层经理们还能一眼看出对方穿的是否是Brioni西装或Kiton衬衫，尽管这些名牌服装并没有明显的标识。
等级划分在群体中十分必要
权力与等级地位的出现，不仅不可避免，而且非常必要。因为它规范了人与人之间的交往方式和对彼此的期待。根据社会学家的研究，在很多文化里，人们在与陌生人第一次交往时，必须首先知道自己所处的位置，然后才能决定自己的行为。以日本为例，在日本社会中与人交往时如果不清楚知道对方和自己的相对地位，日本人甚至无法用适当敬语的对白和对方沟通，因为日文本身就有清楚的地位等级规则。
更有趣的是，就全人类范围来看，在不同的团体中，如果某个人进入一个陌生的团体里听团体成员讨论一件事，往往不到一个小时，此人便可以从中判断出团体中每个人的地位结构，绝少误判。而且若让这个团体的人去依序坐位，我们会惊讶地发现，在没有特别提示的情形下，人们会自动按照影响力的大小来坐。更绝的是，因为大多数人们需要清晰地了解自己与别人交往时的相对地位，当一个人在团体里表现得“好像”他有较高的地位时，他周边的人竟会不自觉地去完成他的主观愿望。