成立于1881年的日本钟表企业精工舍,是一家世界闻名的大企业。它生产的石英表、“精工拉萨尔”金表远销世界各地,其手表的销售量长期位于世界第一的位置。它能取得这样的成功,全取决于其采取的放弃战略。
1963年,瑞士的纽沙蒂尔天文台每年一度的钟表比赛又要开始了,赛前两个月,瑞士突然接到日本精工舍的申请,要求参加此次钟表比赛,这使瑞士人大吃一惊。因为早在1959年,瑞士就允许外国产品参加本国的钟表比赛,但是外国厂商对于这个高高在上的钟表王国都是敬而远之,觉得瑞士的钟表披着神秘的面纱,因而没人能冒这个风险。如今,日本找上门了,纽氏天文台比赛有着长久历史,中外国产品参加还是头一次。但在瑞士方面看来,日本参赛无异于自投罗网,飞蛾投火。尽管如此,瑞士还是作好了充分的准备,毕竟这是外国产品和瑞士对抗的头一遭,他们把全部精力投入到维持高精确度上。为此,在制造参赛用的钟表时,对日常产品和参赛用品作了明确的划分。如果获得胜利,那无疑给世人留下不可动摇的钟表霸主形象。
比赛结果出来了,瑞士表囊括前九名,日本精工舍的石英表仅排列第10、第11、12名。这个结果令瑞士人感到非常满意,对自己独步世界的钟表再次欢呼,而却忘了这一点——日本人正快速赶上来了。这次比赛丝毫未给瑞士钟表业带来任何危机感。
然而精工舍的科技人员却感到非常振奋,第一次参加比赛就有这么好的开
端,这预示着好运。紧接着他们对石英表再次改良,于1963年6月又推出三型机,同年11月又推出了四型机。从石英表一型到四型机的开发成功,前后不过3年。
1964年5月,瑞士开始不安了,奥委会批准了日本精工合向东京奥运会提供计时设备的申请,要求日本“全面加以协助”。这个消息在瑞士引起轩然大波,在瑞士人的眼中,只有他们的钟表才有资格,才有能力承担奥运会的计时,而且这也似乎成了奥运会的惯例。如今突然失宠了,这让瑞士觉得不是滋味。在东京奥运会上,石英表大出风头。它是一种能够携带的,世界上最早使用干电池带动的石英表,重3公斤,平均日差仅为O.2秒,裁判可能用一只手轻松的携带着,而且2个干电池可以用一年,这和1957年的有一部小型卡车那么大的石英钟表相比,是相当惊人的进步。
1967年的消息让瑞士人痛心,纽氏天文台的钟表大赛中瑞士石英表遭到重创。前五名均被日本精工舍夺走。瑞士报纸惊呼这是瑞士钟表史上最黑暗的一年。瑞士再也坐不住了,他必须拿出有力的反击措施,维护自己钟表王国的荣誉。
瑞士政府召集全国各大钟表厂商研究对策,在这次会议上,各大厂商纷纷检讨对待石英钟表上的策略失误。“应该加强我们石英钟表的高精确性研究,我们能够做到的。”一家厂商的代表这么建议,这个建议很快得到大多数与会厂商代表的附和、支持,这时会议上也有人表示异议:“比赛并不是我们要追求的目的,别忘了,我们的成功要看我们是否掌握了市场的方向,也许石英表能够对手表业有所启发。”但在一片“教训日本”的叫喊声中,他的呼吁被埋没了,强烈的民族主义情绪主导了这次会议,也影响了处于十字路口的瑞士钟表业的决择。