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这种勇于尝新的气质，一直贯穿于向文波整个的创业经历中。1986年向文波加入三一的创业队伍中时，他还是个没有毕业的大学生，虽然还只是“友情客串”的形式，但是我们却能从中看到一个敢于履新的年轻人的鲜明形象。三一后来的创业经历，也一直由向文波及其伙伴们勇于尝试、勇于改变的性格来主导。一群一无所有的年轻人，尝试了种种路子，从贩羊、做酒，到做玻璃纤维，经历了一次又一次的失败。最后，他们好不容易在金属材料行业站稳了脚跟。但是就像所有创业者一样，他们想要做大，而金属材料行业小，科技含量却很高，想做大很难。于是，他们再次放弃，再次尝试。这一次，决定进军工程机械业，发现这条路走对了，一直走到了现在。
当三一重工已经在全国范围内建立起重要的影响力时，向文波血液中那种永不满足的因子再次开始活跃。2006年，他提出要在长沙打造“中国工程机械之都”，甚至“世界工程机械之都”。这印证了湖南人性格中那种喜爱宏大叙事的传统。一直以来，在湖湘文化的影响下，很多湖南人的内心深处都揣有一种“为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的宏大理想，他们关心的不仅仅是自己身边的事，更希望自己将来有一天能够建立足以影响整个国家、整个社会的功业。这种强烈的欲望驱使一代又一代湘人走出湖南，去更广阔的舞台上寻找理想，施展抱负。
近年来，向文波领导下的三一积极在海外开疆辟土，以海外建厂的方式，决心在世界各地都烙下三一深刻的印记。这种扩张形式与詹纯新领导下的中联有显著不同。詹纯新尽管是“我为并购狂”，但并不强求对收购对象的绝对控制权，而只要求它们与中联的业务形成有益的补充与融合即可。但三一则不然，在国内，并购一直没能成为三一重工进行扩张的主要方式，尽管向文波自己声称是因为在并购的问题上，作为国有控股企业的中联比起作为民营企业的三一更具种种优势，但是无法否认的是，三一的“霸道”风格显然也是它令收购对象望而却步的重要原因之一。与中联寻求“和谐”不同，三一更渴望“控制”。
这两个企业之间的差别，也是两个企业主事者风格气质的差别。在种种言论中，可以看出向文波一直都对中联重科“有国家担底”的身份耿耿于怀。也许，希望一切都在自己的控制之中，就是这种基于草根出身的“不安全”心态的体现。