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会员注册丰田汽车公司是世界汽车工业中的一个巨无霸，多年来长盛不衰。近年来，尽管日本经济不景气，但丰田仍然充满了活力。竞争对手们多年来一直在努力效仿丰田，但谁也不能做得像丰田公司那样好。这是为什么呢?这在很大程度上要归因于丰田那传奇般的高效的生产运作体系。
一、 丰田公司的一切不设防汽车销量占世界第三位的丰田公司在很长一段时间曾被视为保守、动作迟缓的企业，然而在65岁的奥田硕社长接任公司总裁职务后，在这位进取性强、急脾气的总裁的领导下，丰田公司变得迅速而敏捷。高级常务经理酒井进二说：“他的观点是快，快，快!”在1999年10月举办的两年一届的丰田汽车展上，大家看到了丰田汽车公司的新貌———奥田硕站在穿着和服的丰田美女模特之间，向参观者炫耀10多种新型样车和3种新款成品车型，数量之多远远超过其他汽车制造公司。一位来自与之竞争的欧洲汽车公司的经理说：“这家公司把别的公司都抛在后面了。”实际上在世界各地都已经能看到新丰田的种种迹象了。奥田硕正在努力使丰田公司在日本占据的市场份额从目前的38%增加到40%以上，不过它现在仍然遥遥领先于第二位的日产汽车公司，日产的市场份额为22%。丰田还占据了东南亚21%的市场，差不多是最接近它的三菱汽车公司的两倍。在美国，丰田的佳美(camty)轿车首次成为最畅销车型;在销售量上，丰田稳居第四位，排在美国三大汽车公司之后，占8%的份额。唯一显得力量薄弱的地方只有拉丁美洲和欧洲。丰田在拉美刚刚起步，在欧洲正以相对较弱的产品与防守严密的对手抗争。丰田将在欧洲发起新一轮的产品攻势，宣布将在欧洲建立的第二个装配厂的地址。
丰田的这一切喜人的成绩究竟从何而来?在美国肯塔基州乔治敦的规模巨大的丰田汽车制造厂，每月有两天的时间接待50多位来自美国各个汽车公司的经理和工程技术人员，尽管这些专程到丰田汽车公司取经的参观者都是与之竞争的汽车业同行，但丰田公司既不向他们收费，也不加以任何限制。丰田向对手们展示造汽车的过程有点儿像可口可乐公司让百事可乐公司偷看它的秘密配方。在乔治敦展示的丰田生产体系不仅用于制造业务，而且几乎用于丰田的所有业务，包括产品开发、与供应商的关系和分销。公司负责人对展示这一切并不在乎。当然在内心深处，他们知道参观者看到的丰田生产体系的技巧———传票卡、紧急拉绳和质量环，这些都只是表面的东西，不是丰田生产体系的精髓。丰田公司并不担心对外开放会泄露重要机密。