船长与吉姆被判失职,吊销执照。充满羞愧的吉姆,力图以自己的一生去洗刷这个职业上的污点。他深入蛮荒的南洋部落,成为当地英雄,最后在捍卫荣誉的关键时刻牺牲,为当初的懦弱找到了终极救赎。
同样,老华森也从一家无名的小公司重新出发,成为领导人。而且奉献毕生之力,打造一家既成功又能坚守核心价值,因而广受敬重的标竿企业。从IBM的前身计算制表记录公司(CTR)开始,老华森一点一滴塑造IBM企业文化,正如美国开国先贤苦心奠定民主制度一样,他首开企业文化的现代模式,并且证明了这种模式确实可行。
然而,也因为老华森太受崇拜,导致全公司行事完全听命于他。IBM在后来所以没有走入没落,相当程度得感谢老天爷的眷顾,赐给国王一位拥有惊人能力的王子。不过,有个问题很伤脑筋:这位王子对于继任王位既没有自信,也没有兴趣。
二部曲:王子的试炼
普林斯顿大学的入学审核主任皱着眉头,翻看着桌上的一叠文件。沉默了许久,他终于抬起头,向坐在对面的老华森说,“华森先生,我刚刚看过了你儿子从前的在学成绩,他是个注定会失败的人。”
在小华森的回忆录《父子情深》里,这只是他年轻时期所遭遇的诸多挫折之一。他的高中念了六年才毕业,成绩极差。他喜欢运动,但是学校的棒球队、美式足球队、曲棍球队,全没他的份。唯一让他展露成功的领域是划船,这使得他终身热爱水上生活。
靠着父亲的人脉关系,小华森最后进了布朗大学。“他不算优秀,不过我们愿意收他,”布朗的入学官员说得慷慨。
也难怪小华森会怀疑自己能不能胜任家族使命,接掌IBM。从他诚实的自述中,不难发现,小华森其实宁可一辈子开飞机,或坐着小船四处探险,也不想管IBM的事。
二次大战爆发,带来了转折点。从军的华森隶属空军少将布莱得里麾下,跟成千上万的年轻阿兵哥一样,军队赋予他的责任感(“万一我搞砸,飞机会坠毁,那我不就害了所有弟兄……”),让他逐渐对自己有了信心。
战后,华森打算去当职业飞行员,他还是不相信自己有足够本事,从传奇人物的父亲手上,接下重任。直到一九四五年春天,与他碰面的老长官布莱得里听到他的打算,诧异地问他,“你说真的?我一直以为你会回去接掌IBM。”
华森当下愣住,两眼瞪向车窗外许久,终于鼓足勇气,问出了那个从来不敢启齿的问题:“布莱得里将军,你觉得我可以领导IBM吗?”“当然,”布莱得里简单两个字的回答,不但改变了华森的人生,也改变了产业史的发展轨迹。
多年来,华森活在辜负父亲期待的恐惧里。当老华森在一九五六年辞世,随后的十四年,华森终于得以向自己、向世界、向已逝的父亲证明,他的确足堪重任。