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丰田认为，天汽是一家在中国国内仅被允许生产小型汽车的准大型企业，与“世界丰田”的形象和战略并非完全吻合。同时，由于中国政府每个外方只能有两家合资伙伴的政策限制，已经有天汽和四川旅行车制造厂两个伙伴的丰田，下一步，就是图谋如何从天汽身上跨过，去找寻更强大的伙伴。
本以为联姻丰田、背*大树好乘凉的天汽，此后始终未被丰田“全心对待”，个中道理也就不言而喻了。
夏利2000：丰田的试验品
有着纯正丰田血统的夏利2000，不被允许挂丰田的牛头标志。丰田此举大有深意：一来可避免一旦夏利2000失败损及丰田品牌，对日后产品战略不利;二来可借天汽和夏利2000试水中国经济型轿车市场。
在天津丰田成立的同时，丰田公司对天汽夏利的换型车进行技术援助的计划也获得中国政府的批准，这就是后来2000年12月15日下线的夏利2000“世纪广场”。与夏利2000同时下线的，还有上海通用的赛欧。仅过一个月，夏利2000便抢先入市，而赛欧面世却是四个半月后的事情。但赛欧热销至今，而夏利2000上市不久就能在销售商处马上提车，甚至出现库存，此后更是一蹶不振，市场表现十分“狼狈”。
除了外形不被国人喜欢、夏利品牌形象的拖累之外，夏利2000未等建立起完善的零配件销售体系就仓促上市，也是导致失利的重要原因。夏利2000上市不久之后，就有用户出事故后维修时发现零配件很贵，也很难买。而在夏利2000项目上，天汽与丰田之间仅仅是技术合作的关系，零部件供应和售后服务的衔接让人担忧。
对赛欧与夏利2000截然相反的市场表现，有人总结为：“通用不仅是在中国造轿车，更是在中国推行先进的经营理念;而在夏利2000身上，确实很难看到丰田经营理念的精髓。”
实际上，在许多媒体记者的眼里，夏利2000完全可以算作丰田在中国的第一款车，但每当记者一提及此言，丰田便忙不迭地否认。在丰田的T-1(后定名“威驰新风”)下线之后，当时的天津丰田公司总经理长谷川俊就“严正”纠正了人们的这一“错误认识”。他说：“T-1是丰田公司在中国市场上正式生产的第一款国产车。……不可否认的是，夏利2000的开发采用了丰田技术，原型车的开发也是丰田的车型，但生产、销售过程都是由天津夏利汽车公司负责，因此与丰田公司本身并没有直接的联系。”
用T-1来命名丰田的第一辆车，看似顺理成章，但似乎稍嫌草率，因为它并不是个理想的名字。不过，丰田的用意再明显不过，就是向世人宣称，这才是丰田在中国的第一辆车!当通过前期宣传达到这一效果后，T-1这个名字的使命宣告完成，很快被正式命名为“威驰新风”。