一个简单的命名小游戏,被丰田聪明地利用来“澄清”了自己品牌的“纯洁性”,同以前那些“混淆视听者”划清了界线。
在市场策略上,丰田更是与天津夏利“界线分明”,不愿扯上一点关系。“我们从开始就没有考虑借用天津夏利的销售网络。汽车的品牌意识非常重要,这次我们所生产T-1上面挂的是丰田的标志,说明这是丰田旗下的一个新产品。为了配合这个产品的销售,经销商网络当然也应是丰田全新的销售网络”,长谷川俊说。
由于有夏利2000的探路,“威驰新风”上市后,市场表现还算说得过去,给认定“T-1只许胜利不许失败”的丰田吃了一颗定心丸。
但夏利2000的失败对天汽而言,不啻于是个噩梦。由于夏利车型老化,2001年全年,夏利系列轿车市场占有率下滑到1996年以来的最低点,销售不畅,直接导致天津汽车全年亏损8800多万元。并入一汽集团后,根据一汽夏利的公告,2002年出现7.9亿元亏损。同时,天汽集团营销网络的无力、人员的臃肿、管理的不善等,也使丰田对这个合作伙伴颇为不满。
同时,四川丰田的柯斯达项目虽然取得了不俗的业绩,2001年产量达到2007辆,2002年突破3000辆,但它只是个商用车项目,难以做大,无法支撑丰田在中国的战略框架。再者,多年来,四川丰田用以主打天下的,只有柯斯达客车这个单一车型,未来发展十分渺茫。
寻找更强大的中方伙伴,丰田已到了等不起的关头。
一丰合作:“长子”对“长子”的博弈
假手一汽集团,丰田鬼使神差般地空出了一张“合资牌照”,它开始谋求效仿德国大众在中国“南北大众”的格局,构筑“南北丰田”。
天汽集团一步步陷入困境,反而使丰田“因祸得福”。
2002年6月14日,天汽与一汽的重组协议正式签订。名为重组,实质上是天汽被一汽收购。对丰田而言,一下子从与天汽的合作,转变为与中国最大的汽车集团一汽的合作。
“天一合作,天衣无缝”,这场当时国内最大的重组大戏,幕后导演就是丰田。正如天津夏利一位高层领导曾经对媒体所言:“丰田把夏利能否进入一汽集团作为进一步与天汽合作的一个条件和筹码。”
“天一合作”后,“一丰合作”就是顺理成章的事。2002年8月29日,丰田与一汽在人民大会堂签署全面合作协议,丰田全线进入中国。