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会员注册有个父亲一手创建了王国;他的儿子起初不想接棒、后来却做得有声有色;当王国告急的一刻，有个外人出现，挽救了父子两人的多年大业。知名管理学者吉姆柯林斯，从三本IBM前后领导者的传记，谱出一出长达九十年的企业史诗，企业和CEO该如何脱胎换骨，迈向伟大?
想象一下，托尔金的长篇巨著《魔戒》三部曲，如果全部压缩成一部两小时演完的电影，或者一本半个钟头就翻完的短篇小说，当黑暗之王索伦愤怒地咆哮：“是谁拿走了我的魔戒?”你还会那么着迷吗?
巫师、国王、哈比人
承认吧，会令我们深深着迷的，其实是徐缓铺陈，浩瀚开展，让人不自觉陷入书中人物与剧情的史诗冒险故事。从黑武士达斯维德到魔法神童哈利波特，从特洛伊战争的勇士阿奇力斯到海上漂泊十年的英雄奥德修斯，从哈比人比尔博到他的侄子弗罗多，对于多部曲的史诗，我们就是有种原始的迷恋。
我开始思索“现实中，有没有伟大的企业三部曲?”我试着从企业界寻找，有没有因为历经一段传奇性的旅程，主角彻底转变的真实企业史诗。结果我只找到了一则。
这是一则三个人的故事：“有个父亲一手创建了王国，他的儿子起先百般抗拒王位、后来却做得有声有色，然后在王国告急的一刻，有个外人出现，挽救了父子两人的多年大业。”
这也是一则跨越九十年，与历史交织演进的故事。从三位不同作者执笔写出的三本好书里，我找到了IBM的三部曲，它的主角们就像文学经典里的主人翁一般英勇、无畏，却各有弱点。三部曲的起头，要从一个精彩人物说起，他活到了中年，才发现自己的人生与事业双双濒临瓦解。
首部曲：国王的崛起
过完三十八岁生日才五天，汤玛斯.华森一起床，就看见报纸登着斗大的头条：“NCR主管遭联邦大陪审团起诉”，他再往下看，新闻的第二段，在一长串的名单里，赫然出现了自己的名字。包括带头的NCR创办人派特森在内，华森与其它三十个主管，被控不法打击竞争对手，违背反托拉斯法。结果他丢了工作，又背负着弊案的污名，几乎走入绝境。
人类在遭遇重大挫败的时候，通常会有三种因应的方式。有些人从此一蹶不振，有些人勉强回归正常，还有一种人，就像华森，则会把灾难化为人生的转折点，浴火重生，更加强壮。
我曾经问过《独行侠与他的机器》一书作者凯文·曼尼，到底是什么样的内在动机，驱使华生坚持要把后来的IBM打造成伟大的企业。曼尼归结，华森最大的动机并不是为了金钱、权力或名望(尽管这些也是诱因)，而是为了追求某种比这些更加重要的力量：救赎。
这样的老华森，不禁让我想起英国著名小说家康拉德的代表作《吉姆爷》里的主人翁。年轻的船员吉姆在帕特纳号上当大副，运送八百名旅客前往麦加朝圣，中途船只触礁，即将沈没，船长却带着船员偷偷丢下全船旅客，登上救生艇离去。他们返回港口，谎称自己的船被海洋吞噬，结果发现帕特纳号已经遇救脱险，旅客安然无恙。