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那些巨轮像扎根在海水中一样，旁边是近百头漂浮着的颜色各异的海蜇，看上去非常奇异，这其实也是深水港的特征——浅水中没有这么多巨大的水母类海洋生物。
这样的优良深水港，意味着曹妃甸码头和背靠的“吹沙造地”填出来的几百平方公里的重工业区将成为中国工业面对全球化产业升级中的重要一环，其重要性毫不亚于韩国釜山、日本神户等先期大港，而且因为规划更晚，会更优良。
为什么深水港口在产业升级中显得这么重要?在《华尔街日报》的专栏作家雷蒙德·马圭尔(Raymond Maguire)看来，中国正在用自己的方式改变世界，这位专栏作家说:“它是世界上经济增长最快的国家，最大的资本输出国;它拥有世界最大的外汇储备，已经是世界第三大贸易体;它是世界最大的金属消费国;很快，它就会成为世界上最大的一个能源消费国。”
而中国的目的，却不仅是一个能够满足大规模资源吞吐的深水港口。中国正在寻找新的节能降低能源消耗的道路，曹妃甸一字排开的30万吨以上的矿石码头、原油码头、LNG码头，和每一个产业所孜孜以求的循环经济利用，似乎都在为这种新型产业发展方向做注解。正如雷蒙德·马圭尔所说，“在未来的全球宏观经济、贸易体系中，中国正在重新寻找定位”。而这种定位，意味着中国在寻找一种足以支持高效节能的未来道路，以挣脱全球化经济发展中各种各样的禁锢。曹妃甸的规划建设者说:“因为我们的规划年代晚，可以吸取很多世界上已经构成成果的先进技术，而且，我们的政府可以统合各方面资源，要求企业做出承诺，将它们的工业系统纳入整体的产业循环链条，这在资本主义国家是很难想象的。”
深水港旁的钢铁基地
一切都那么大，可是因为没有我们熟悉的参照物，巨大而空阔的沙滩上，一切又显得那么小。即使是巨大的5500立方米的高炉也不例外——只有走到跟前，你才能发现，仰起头来也看不见高炉顶端。
首钢的京唐钢铁公司的新工厂还在施工中，要到今年10月，首批项目才会投产——因此，在这里更多看见的是新首钢的建设者，而不是钢铁工人。来自鞍钢的几名工人正在焊接钢板，这是作为将来的热气管道使用的，“一块钢板必须竖起来焊接，因为要保证有2.6米高的直径。可长度就只有1米多了，这样的1米多的钢管要焊接1000个，才能作为热轧车间的一段管道使用”。从过年起就在这里工作的鞍钢工人到现在还没有完工，因为工程量极其庞大，光一个热轧车间，随便走走就有几公里宽。
现代工业的庞大在即将从这里崛起的新首钢展露无疑。但是，这种庞大的指向也非常明确——其实，“大型化是高效率、高效益，甚至环境保护的保证”，首钢设计研究院副院长兰新辉说。设计之初，韩国的浦项就确定为新首钢的竞争对象，浦项这个世界钢铁企业中排名第一的企业，在韩国釜山港占据了广阔的土地，尊重环境的大型化带来的是“高效与环保”。
新首钢早在上世纪90年代初就已经开始筹划，“那时候是偷偷摸摸的，因为首钢的搬迁时间和地点都还没有决定下来，新地址的选定非常敏感”。兰新辉很明确地知道，新首钢必须靠近港口，最大程度地减少运输成本，才能在未来的钢铁市场上具备竞争力。首钢新厂搬离北京，环保要求仅仅是一项原因，这与一般的想象并不相同。
曹妃甸工业区管委会常务副主任薛渤珣是原唐山市发改委主任，他早就注意到中国钢铁企业的原材料问题:“上世纪80年代鼓励过‘群采’。”就是所谓的小矿山挖掘，发动各种力量开发小型矿山，确实增加了一定矿石产量，可就以离首钢最近的河北迁安铁矿为例，上世纪90年代，1吨矿的各种成本算上已经有280元，比起远洋运输来的澳大利亚或巴西的铁矿石还要贵20元，“人家那还是包括远洋运输费用的”。